撑船的船夫跟着谈独策做事多年、经验老道，轻摆船身避开急流，随后轻敲船身，闭目已久的许秋迟这才睁开眼。

入眼仍是望不到尽头的碧绿竹海，若有朱红落入其间，不知要如何艳丽夺目。

只可惜女子为了低调行事，换了灰白色的外裳。

但他还是一眼就望见了她。她像一只出巢的水鸟，从一片苍翠中穿行而过，身姿矫健而优雅。

他方才欠起一点身子，船身一晃、惊起一点水声，她瞬间便觉察到了什么，停在一株大青竹上，挺拔的竹梢被她压得微微下弯，她的身形随之轻晃着，转头望见他的一刻，似乎有光落在她身上，连带着那双眼睛也跟着亮了起来。

许秋迟欠起的身子又缓缓落了回去。他就静静等着船靠岸停稳，随后慢慢起身，跳下船后、蹚着一点浅浅的河水走入竹林之中。

他方才迈出十步，她已越过百步远的距离、顷刻间到了他面前。

“少爷怎么来得这样早？天还没亮呢。我接到消息就立刻动身了，只是出来的时候遇上了几个人、耽搁了些时间，还好路上多赶了几步路，倒是刚刚好……”

她很少会说这么多话、表现得如此不稳妥，但在听到他召唤的一刻，她就像听到哨声的猎犬一样飞奔向他，眼睛里满是期盼和欣喜，而他便要在这种热烈的注视下转过头去，只留给她一个冷漠的侧脸。

许秋迟，你真是罪该万死。

他的动作无疑是有效的，她很快便察觉到了他的态度，靠近的脚步生生止住，有些无措地站了片刻，随即从身上拿出一早抄录好的信报小心翼翼地呈到他面前。

“少爷要的东西我带来了。”

她将整理好的东西捧到他面前，像以往无数次一样，尽心尽责地汇报着自己的任务。

“川流院内部规划不算复杂，大体可分为前厅和后院。前厅负责情报收集汇总，后院则全部是公子琰控制的杀手。这几日公子琰都称病不见人，不知是否有诈，他所在的竹楼防备森严，我怕打草惊蛇便没有强心探查。不过昨夜有船载着院中杀手回来，其中还有些眼熟的面孔，似乎是悠游堂和鬼水帮的人。辛儿推测，这一切或许同这些时日秘方在江湖中的扩散有关。”

川流院在暗中清剿疑似染上秘方之人，这或许便是赏剑大会危机四伏，而时隔月余江湖中却无更多传闻的背后原因。公子琰对秘方一事的态度几乎已算分明，在眼下这甚至可以算得上是好消息。

只是……

“你探查这些消息时可有遇到阻拦？”

姜辛儿闻言，当即很有信心地回道。

“少爷放心，我第一日便摸清了他们做事的规律，探查中避开了院中眼线，没有惊动那公子琰。”

许秋迟陷入短暂沉默。

分别前一刻，他之所以还是开口给了她这个任务，说到底也还是因为心软，觉得给对方一些事做，便能让她心里好受一点。只是姜辛儿身手虽能在江湖中位列前排，但她毕竟没有太多入江湖的经验，对付公子琰这样的老狐狸是不够资格的。所以当对方真的把消息递到他眼前时，他便要细细判断一番这其中到底有几分实、几分虚。

他的辛儿自然不会骗他，剩下的便只有两种可能：一种便是这些消息或许是假的，是公子琰有意演给他们看的。另一种可能便是，公子琰虽已察觉到了一切，却并没有采取措施，而是有意将这些信息透露给他。

许秋迟将那份信报拿在手中摩挲一番，并没有再追问什么，只轻声感叹道。

“看来兄长忙着做事的时候，旁人也没闲着。”

姜辛儿犹豫片刻，抬眼飞快瞧了瞧对方面上神色，斟酌着开口道。