来药庐上工的川流院众人对此都好奇不已，一个个往这边偷瞄，熊婶更是抽空在她耳边夸赞，说她能以一人之力连驭三只猛虎，当真是好手段，她闻言笑得比哭难看。

她哪里是驾驭猛虎？分明是那三个祖宗驾驭她还差不多。

因为李樵的缘故，起先她对滕狐一直有些顾虑，总要分着神前后左右地盯着对方，但见他似乎确实没有更多动作，便渐渐稳定下来，加上事情确实繁多，实在没有闲工夫去纠结这些细枝末节了。

左鹚生前留下过不少从未公之于众的笔录医书，半数随着左鹚的陨落消失不见，剩下的大多被滕狐私藏在他的狐狸窝，少数些许被后者带在身边，秦九叶连哄带骗将其拿到手中，这才明白了对方为何这些年都要将其带在身边研究。

那本手记半数夹杂着曲州一带的古语，许多字句说法同现今已有出入，加上其主人特有的晦涩修辞和鬼画符一般的注释，读起来令人头晕眼花、昏昏沉沉。这并非左鹚本人有意如此，而是所谓古籍秘典本就庞杂难辨，在晦涩无边的字符中摸索探寻，正如瀚海求针、千木寻叶。而滕狐破解出来的部分虽只有短短一段，读之已足以令人震动，甚至有窥见天机之感。

左鹚认为，居巢古城中神秘不可追其源头的存在，与很久很久以前的某种祭神仪式有关。

那时的人们笃信可以通过某种仪式与神明通灵交流、获得力量，这种神的赏赐被描绘为一种超凡的力量，能将凡人的血肉之躯变为不死之身，而仪式中所用之物便与如今的秘方有关。在巫祝卜筮之事盛行的当时，这种仪式曾一度成为权力根基、立国之本，最终却随着那些古国的消亡而彻底湮没在时光之海，如今已不能窥其万一。

若非知晓滕狐对左鹚近乎狂热的推崇，秦九叶简直要怀疑自己看到的东西其实是那狐仙误食毒菇后信口胡诌出来的。然左鹚是医者而非鬼神论者，落笔之时必定权衡深思过，而滕狐多年斟酌破译又为这份笔录添了些说不清道不明的真实性，一切都沉重得令人不敢细思。

如果左鹚所说的一切并非虚空，其背后隐藏的意义或许与她先前的推断不谋而合，那便是如今的秘方，已经是某样东西衰落之后的结果了。

假设公子琰便是秘方现世后的第一个病人，他很可能也是至今为止撑得最久的一个。她起先认为这同对方深厚的武学功底有关，但在看了滕狐的诊录后却发现，事实似乎并非如此。而这一结果，丁渺或许也已知晓。

试想在公子琰身上开始残酷试验后，丁渺利用整件事赢取了狄墨信任，一步步走出塔底、爬上高处，并开始试着制造更多的样本。但他很快便发现，经由公子琰血感染的病人，获得的力量都不似原病主这般强大。这种衰退犹如壶中取酒，壶中的酒自始至终只有那么多，取分的人越多，酒香便越稀薄。

当初李樵得到秘方后确实伤愈迅速、身体变得远超常人，和沅舟服下秘方后也如愿克服恶疾、重新焕发生机，就连元岐也宛若获得新生的样子。但这些绝不足以比肩左鹚所说的“神力”，甚至随着更多病人的出现，秘方反噬带来的痛苦已远远超过他们所获得的好处，这说明这种东西在随着时间流逝发生变化，就算它曾经是凡人无法探究的存在，未来也终有一日归为尘土。

秦九叶当初也没有料到，自己在黑湖上为了安慰姜辛儿说的那番话竟无意中道破了真相。她随即又想起了那夜公子琰所说的话，如果没有人将秘方带出那座深山，它是否便会在那黑水中逐年衰减，最终湮灭于虚无之中去呢？然而一切终究不是如此，那样东西已走入尘世之中、犹如虎兕出柙，而他们眼下要做的，便是将那些虚无缥缈的神迹诅咒统统化作医书典籍中的一笔。

左鹚当年没能做到，现下便交到他们手中。如果他们也没能做不到，总会有旁人做得到。后世念起‘秘方’二字只会纪念一种恶疾被战胜，而非将一切归于无常乃至神明的喜怒。

除去关于秘方过往的探究，那本手记剩下的部分几乎都是简单记录。

左鹚有异族血脉，其人痴迷天咫而不解民彝，虽年少成名但一直离群索居、游历四方，与黑月结缘也是由此而来。所谓天咫，天之道也。自然之法，莫过如此。他自创了一套人体经络表系，又将观星之术归入其中，用药解法大抵都是由此出发。一种生灵能够在天地间存活，必有生它之物、也必有克它之物，这就是为何一些毒草毒虫的解药往往就在其栖身之所处不远的地方。这条法则被左鹚运用在许多过往案例之中，也曾是他在破解秘方之谜时坚持贯彻的原则。

从产自极北之境的琉璃花，到南海深处才能觅得的赤喉珠，都曾出现在左鹚尝试过的药引记录中。这些记录落笔简练，没有浪费丝毫在感怀悲叹之事上，那些横跨千山万水、天马行空又充满勇气的尝试，虽然如今只剩小如蝇头的几个字眼，却依然能令人感受到其中艰辛难得，从而为之深深感佩。

相比左鹚当年所做过的尝试，滕狐如今所为万一而不足。但他之所以会成为今天的模样，大抵也是左鹚一手铸就的。师父死后，他便一直依照师父意愿继续尝试，试图找到那个合适的毒引，并在寻找天下奇毒的漫漫之路上，逐渐成长为了如今江湖中令人闻风丧胆的白鬼伞。

现下想想，滕狐在宝蜃楼的时候便潜伏在元岐身边追寻此物，而后赏剑大会第二日鸣金夺剑，更是在湖边试探有无感染秘方的江湖子弟。相比之下，她确实算是半路杀出来的不速之客，加之对方那样的性子，瞧不上她也是情有可原。

只是……秦九叶盯着诊录最后那个被反复提及、却始终没有得到推敲证实的东西，在已经开始弥漫的水汽中抬起头来。

“我手中的野馥子便是当初在宝蜃楼得来的，而你当时也在场，为何不出手？难不成那白浔是你爷爷不成？你才故意要将东西让给他？”

她话说得直白且不客气，眼见滕狐那张粉白的脸涨得通红，半晌才憋出一句。

“野馥子从来不是我的第一选择。”

他没有继续说下去，但秦九叶却已经明白了。

左鹚希望以野馥子入药的尝试没能实现，而滕狐知晓野馥子也是因为左鹚。尽管心中不愿承认，琼壶岛上困死密室的师父还是令滕狐下意识觉得，左鹚当年应当是选择了错误的路线、最终走入死胡同中，所以野馥子反而成了他有意避开的存在，直到船坞中的反复试验断绝了其他选择，他才想到要尝试这个一早被他排除在外的可能。