止步石牌坊前的陆子参有些局促地搓了搓手，随即简略道。

“督护有事要与金石司的人相商。”

金石司？那不是……

秦九叶正有些愣怔，这才转身回望雾气未散的江面。

晨起望见的大船不知何时早已围聚在这小镇码头外，这些庞然大物借着崎岖山势藏在暗影之中，一望之下竟难察觉，可一旦窥见便令人难以忽视。

下一瞬，一道白色身影自其中一艘大船上一跃而起，无声穿过江面雾气、落在了临近的另一艘船上。那人似乎留意到了什么，在船头站定的一刻转头望了过来。

看清对方面容的瞬间，秦九叶终于彻底回过神来，那奉命前来与邱陵汇合的金石司领头人，正是当日在琼壶岛上有过一面之缘的昆墟呈羽。

对方显然也认出了她，冲她玩笑般眨了眨眼，自船头上跃下的一刻又变回了如鬼影般迅捷猛恶的安谏使。与此同时，船舷另一侧走出一人身影，官帽束发、月甲加身，面上神情莫测、俱隐藏在阴影中。他似乎又变回了初遇时的那个年轻督护，她望去的瞬间，只感觉到对方移开的目光。

金石司的人如黑色潮水涌上甲板，寂静无声地将他的身影吞没。

秦九叶终于彻底明白了今早邱陵与陆子参去了何处。

陆子参有些抱歉地望过来，秦九叶赶在他开口前先一步说道。

“谈大人相约我等在镇上一叙，我跟着谈大人他们先行一步。”

她说罢，不等陆子参有所回应，便点了点头走向不远处的谈独策。李樵和姜辛儿见状，也默默跟上前。

晨起的光将整座码头分作阴阳两片，划出江湖与朝堂之间不可逾越的界限。而身处其间的两方像是注定渐行渐远的两条线，短暂交汇过后便要各自回到原本的世界中去了。

第229章 长夜孤灯

兴寿镇不大，镇上唯一一家客栈就在主街尽头。

同九皋城里的热闹不同，小地方太阳落山后便冷情许多，风都凉了下来，吹过镇上的青石板路，留下一层月光般的薄霜。

秦九叶推开窗子望向远处码头的方向，那里隐约闪烁着灯火，似乎要亮上整夜。

“阿姊在瞧什么？”

李樵的声音贴着她响起，下一瞬有氅衣沉沉落在她肩上。

秦九叶回过神来，一时间并未开口，眉尖因忧虑而轻蹙着。这些天她常常流露出这种神情，比从前看账本、数银子时的样子还要烦忧。

“阿姊心中有烦恼。”

她何止是有烦恼？整件事没有迎来终结之日，她就犹如釜中游鱼不得安宁。白日处理川流院的事之余，她尝试与滕狐探讨接下来的计划却并不顺利，而邱陵和许秋迟也一直没有出现在镇上。

“没什么，在果然居的时候也总是要操心这、操心那，我已经习惯了。”