说书人年轻气盛、心怀抱负，虽眼馋那银子，却用骨气撑着、侧过身去。

“多谢客官褒赏。只是在下还未能尽兴发挥几句便被打断了，实在受不起这等厚爱，传出去倒要说我无功而受禄了。”

对方点点头，合理建议道。

“既然如此，不如把你方才最后要讲的事说完如何？”

说书人方才情绪上头才有些口不择言，眼下缓过神来，当即又有些踌躇，但奈何银子实在闪亮，纠结片刻后凑近对方低声道。

“我同你说，这是城北新当差的打更人那传出来的，说是怪谈，倒是有迹可循。这都要从苏家老夫人那邪门的案子说起，不过那案子说来话长，总之那樊大人因为当初接了那案子也沾了邪气，前阵子也病倒了。说起那病也是一言难尽，听闻已连寻了不少郎中都束手无策呢。”

又是说来话长、又是一言难尽，对方吐沫星子贡献不少，关键地方没有一处说了明白，听得人一头雾水，难怪这茶馆生意做得这般惨淡。

可奇怪的是，那听书的外乡人却一副聚精会神的样子，没有半分走神，末了拍了拍手道。

“当真是精彩非常。”

只是他越是捧场，那说书人反而越是泄了气，当下无精打采道。

“客官不必说这些场面话。我今日算是明白，自己确实吃不了这碗饭的。”

“在下称赞从来发自内心，并非只是场面话。你方才说的那段开场看似循规蹈矩，实则蕴含深意。因为此地偏安一隅、远离都城，所以很少被外面的人想起念起，更不可能时时刻刻放在眼皮子底下看顾着。因为不见烽烟，所以对铁与血的事总归不是那样熟悉。也因为少些侠之大义，只有市井小民的偷生巧技，在面对大是大非的时候，只会选择自保，而非鱼死网破地殊死一搏。你说是也不是？”

那说书人没料到对方竟然说了这么大一段，想一想觉得字字在理，可又不知道对方为何要说这些，当下有些困惑。还没等他想好要如何回应，对方已轻笑着站起身来。

“至于那位樊大人，想来最近时运不济，急需有人上门解救。敢问先生那郡守府衙怎么走？”

“樊大人的府邸？你要去樊大人的府邸？那可在城北，离这有段距离。”

对方点点头，神态自若道。

“无妨，我有的是时间，可以慢慢走过去。”

说书人仍有些愣怔，连说带比划一通后，那两人已告辞离去。他回过神来，连忙抓起盘子里那块碎银。

那碎银有些奇怪，像是被人捏瘪了一样。

“客官，银子、银子给得太多了！我再给你说上一段如何……”

他的喊叫声消散在热闹街道上，书生与书童的身影也隐入人群、再难寻踪迹。

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在狭窄黑暗的洞窟中摸索了近一个时辰后，秦九叶终于感觉到了一阵微风。

当年李青刀与李樵从山庄逃出后，公子琰便带人将这运送煤炭的通道封死了。但这里本就是一片山腹中交错复杂的洞穴，只要找对大方向，再有些不怕死的精神，便可以辗转摸到天下第一庄所在的山谷。

最后一块碎石被推出，久违的风迎面吹来，秦九叶探头向外望去，才发现这处出口在一面峭壁上，四面几乎无处落脚。直上直下的两面石壁在西边不远处汇合收窄，犹如两把直插天地的巨剑，剑锋之间有条狭长的山谷，便是蟾桂谷的入口。