“那好吧。”她松了一口气说。“你自己的谋杀案进展如何了？”

“Thenthat’sallright，”shesaidinarelievedtone。“How’syourownmurderingalong?”

“这不是我的谋杀案。”他告诉她，“而且也没有进展。”他把当天的进展情况都告诉了她，小心地省略了杰克在这件事中所起的作用。

“It’snotmymurder，”hetoldher，“andit’snotingalong。”Hetoldheroftheday’sdevelopments，carefullyomittingJake’spartintheaffair。

他说完后，海伦说：“要么是那个警察在说谎，要么是乔天使在说谎，肯定是那个警察。一个酒保是不会说谎的。”

Whenhehadfinished，Helenesaid，“EitherthecoporJoetheAngelislying，anditmustbethecop。Abartenderwouldn’ttellalie。”

“这个警察也不会。”马龙说。“他从马克斯?胡克那里拿了太多贿赂，所以他肯定是诚实的。”他点燃一支新雪茄。“哦，好吧，只要冯?弗拉纳根不来烦我，我就不在乎。你什么时候和杰克和好？”

“Neitherwouldthiscop，”Malonesaid。“HetakestoomanybribesfromMaxHooktobeanythingbuthonest。”Helitafreshcigar。“Ohwell，aslongasvonFlanaganleavesmealone，Idon’tcare。WhenareyougoingtomakeupwithJake?”

她看了他一眼，让他很不舒服。“我要把赌场的地契送给他，就这样结束了。”她扣上外套最上面的扣子，从椅子扶手上拿起一条巨大的狐皮围巾。“莫娜让我带你一起回去喝鸡尾酒。她有几个住家客人，可能还会有其他人来。”

Shegavehimalookthatsethisteethonedge。“I’mgoingtosendhimthedeedtotheCasino，andthat’sthefinish。”Shefastenedthetopclaspofhercoatandpickedupanenormousfoxfurfromthearmofherchair。“Monatoldmetobringyoubackwithmeforacocktail。Shehasafewhouseguests，andtheremaybeafewothersin。”

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马龙盯着她，说：“该死，我不能去黄金海岸参加鸡尾酒会。你到底想把我拉进什么麻烦里？”

Malonestaredatherandsaid，“Hell，Ican’tgorunningaroundtoGoldCoastcocktailparties。Whatareyoutryingtogetmeinto，anyway?”

“我只是转达莫娜的邀请。我觉得你对她有一种致命的吸引力。”

“I’mjustpassingonMona’sinvitation。Ithinkyouhaveafatalfascinationforher。”

“好吧。”马龙不高兴地说，“但我不会待很久。”他戴上帽子，穿上大衣，徒劳地试图把领带弄直。他在接待室停了一下，说：“玛吉，回家吧。”

“Well，”Malonesaidcrossly，“butIwon’tstaylong。”Heputonhishatandovercoatandmadeanineffectualefforttostraightenhistie。Hepausedintheanteroomtosay，“Maggie，gohome。”

那个黑头发的女孩默默地、不赞成地看着他。

Theblack-hairedgirllookedathimsilentlyanddisapprovingly。

“别跟我说我应该待在办公室处理业务。这两天我们唯一的业务就是冯?弗拉纳根打来的电话。”他带着海伦冲向电梯。

“Anddon’ttellmeIoughttostayintheofficeandtendtobusiness。Theonlybusinesswe’vehadintwodayshasbeenphonecallsfromvonFlanagan。”HesweptHeleneouttotheelevator。

在出租车上，他问：“莫娜?麦克莱恩有什么样的住家客人？”

Inthetaxiheasked，“WhatkindofhouseguestshasMonaMcClane?”

“各种各样的。一个叫洛特斯?艾伦的棕色头发小丫头。真的就叫洛特斯。完美的初次进入社交界的东方女子。迈克尔?文宁夫妇，刚从东方回来。你知道的文宁家族。他很无趣，但她很可爱。她有个女伴叫卢埃拉?怀特，看起来像个摔跤手教练，织毛衣像台机器，只织灰色毛衣。还有个年轻人叫彭德利?泰德韦尔。我让你自己去了解他。还有另一个年轻人，罗斯?麦克劳林，但我对他了解不多，因为他从新年起就一直在酗酒。哦，还有个叫图伊兹先生的人，我还没见过。他今天刚到。莫娜说她特别想让你见见他。”

“Assorted。Alittlebrown-hairedwenchnamedLotusAllen。ReallynamedLotus。TheperfectEasterndebutante。Mr。andMrs。MichaelVenning，justbackfromtheOrient。YouknowtheVenningfamily，He’sverydull，butshe’srathersweet。ShehasaladypanionnamedLouellaWhitewholookslikeatrainerforwrestlersandknitslikeamachine，nothingbutgraysweaters。Thenthere’sayoungmannamedPendleyTidewell。I’llletyoufindoutabouthimforyourself。There’sanotheryoungman，RossMcLaurin，butIdon’tknowmuchabouthimbecausehe’sbeenonadrunksinceNewYear’s。Oh，andaMr。Tuesday，whomIhaven’tmet。Hejustcametoday。Monasaidsheespeciallywantedyoutomeethim。”

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“为什么？”

“Why?”

“我不知道。对我来说，他听起来挺神秘有趣的。”

“Idon’tknow。Hesoundsrathermysteriousandinterestingtome。”

马龙嘟囔了一声，望着窗外一月初那片沉闷的泥泞景色。这个下午除了莫娜?麦克莱恩，看起来没什么希望。他希望杰克也在。杰克，还有一夸脱黑麦威士忌。

Malonegrunted，andstaredoutthewindowatadrearyvistaofearlyJanuarymud。Theafternoondidn’tlookpromising，exceptforMonaMcClane。HewishedJakewerealong。Jake，andaquartofrye。

出租车把他们送到湖滨大道麦克莱恩大厦的入口处，在马龙看来，这里总是像一个高档殡仪馆和一座1880年的政府大楼的结合体。海伦按了门铃，说：“我一个人的时候就用莫娜给住家客人的钥匙从侧门进去，但你是客人。”

ThecableftthemattheentranceoftheMcClanemansiononLakeShoreDrivethat，toMalone，wasalwayslikeabinationofahigh-classundertakingparlorandan1880governmentbuilding。Helenepushedthebellandsaid，“WhenI’maloneIusethekeyMonagivesherhouseguestsandgointhesidedoor，butyou’repany。”

一个整洁的黑人女仆打开门，告诉他们莫娜?麦克莱恩在客厅。

AtrimcoloredmaidopenedthedoorandtoldthemthatMonaMcClanewasinthelivingroom。

海伦说：“我要上楼去换衣服。你进去和莫娜聊聊。我马上下来。”

Helenesaid，“I’mgoinguptochangemydress。GooninandtalktoMona。I’llberightdown。”

她消失在装饰华丽的雕刻楼梯上。马龙在大厅里站了一会儿，望着她的背影。出于某种他无法解释的原因，他在这所房子里感到不自在和不开心。也许是因为他第一次来这里是在他们婚后几天，和杰克、海伦一起来的。现在海伦在这里，以为杰克还在百慕大，而杰克在这里，以为海伦在哈瓦那，他们俩都拒绝谈论对方。

Shedisappeareduptheornatelycarvedanddecoratedstairway。Malonestoodforamomentinthehall，lookingafterher。Forsomereasonhecouldnotexplain，hefeltunfortableandunhappyaboutbeinginthishouse。PerhapsitwasthatonhisfirstvisithehadewithJakeandHelene，afewdaysaftertheirmarriage。NowHelenewashere，believingJakestillinBermuda，andJakewashere，believingHelenetobeinHavana，andeachofthemrefusingtotalkabouttheother。

或者也许是因为他上次来这所房子的时候，他就站在这个大厅里，看着一个凶手做了最后一次绝望而又失败的逃跑尝试。他告诉自己这就是原因，但他一直都知道不是这样。这可能是他骨子里的一种感觉，可能是多年来与那些违法的人接触而培养出的一种高度的洞察力，也可能是某种无法解释的预感，但不管是什么，他知道这座古老的麦克莱恩大厦还没有上演它的最后一场悲剧。

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Orperhapsitwasbecauseonhislastvisittothishousehehadstoodinthisveryhallandwatchedamurderermakealast，desperate，andunsuccessfulbreakforescape。Hetoldhimselfthatwasthereason，andallthetimeheknewthatwasn’tit。Itmighthavebeenafeelinginhisbones，itmighthavebeensomeheightenedperceptiondevelopedfromyearsofcontactwiththosewhohadbrokenthelaw，itmighthavebeensomeinexplicablepremonition，butwhateveritwas，heknewthattheoldMcClanemansionhadnotyetgivenupitslasttragedy。

他告诉自己，他是一个该死的迷信的爱尔兰人，然后他走进了客厅。

Hewas，hetoldhimself，adamnedsuperstitiousIrishman，andhewentonintothelivingroom。

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