第61章
州县的执刀、白直都是用的本地人，就算不是豪族，也跟他们有着千丝万缕的关系。高素之早料到衙门中会有人通风报信，甚至故意拖延时间给张家准备的机会，故而早早地便派遣人盯着张家。果真，在张恒要跑之前，将他逮住了。
这样的罪名落下，窦世显哪能再睁只眼闭只眼？只得履行职责审问张恒。
张恒大感冤枉，他就是想要拿下满园而已，的确装神弄鬼了，可没有杀人的心思。跪在地上被打了几棍，他浑噩的脑子终于找到一丝的清明，知道这就是一个针对他的陷阱！他并非一开始就想巧取豪夺，而是命奴仆跟满园那边的人交易。如果对方一开始就表明身份，他还敢觊觎满园吗？
还有那些关于满园主人身份的谣言，是谁传出来的呢？不是有人故意在误导他吗？张恒心想着，心中极度的不安。如果是个陷阱，就意味着他没有脱身的机会了。
张恒能想明白的事情，窦世显哪里会不知道？他的心中也是寒凉一片，尤其是听齐王说“窦家与张家有亲”这句话后，心都跳到了嗓子眼。齐王一来苏州就想给当地豪族一个下马威吗？！
“张家想要满园，我也不是不能割爱。”几日不曾露面的高素之，此刻坐在上首，朝着心惊肉跳的一众人露出一抹优雅从容的笑，她慢条斯理道，“只是满园乃旧吴王府产业，如今归平阳公主所有，我也是暂住而已。”
张恒：“……”他听得心中一梗，在齐王来之前，为何满园之人也不肯走漏风声。
“如果住在那处的不是我，张家是不是就得逞了呢？”高素之又问窦世显。
窦世显慎重道：“大王以为该如何处置？”
高素之：“谋害皇亲该当何罪？难道还要我教你吗？”
窦世显面露犹豫，他猜测高素之没有真杀人的打算，又看了眼可怜的张恒，迟疑片刻说：“恐怕张恒未必有此恶意。”
张恒也跟着替自己辩解：“小民绝不敢滥杀人！”
高素之笑了笑，不再说话。她也没等张恒判罪，便施施然地离开衙门。窦世显见状，找到一线生机，下令先将张恒关押在狱中。
张恒想买下满园的事儿，苏州不少豪族家的儿郎都知道，有的人给张恒瞎出主意，有的在边上看热闹，偶尔有几句劝说张恒的话，也被对方很不客气地顶了回来。这些少年没将此事看得多大，直到张恒入狱后，才跟家中长辈老实交代。
那些人一听张恒如此下场，哪会不明白时局要变了？齐王来到苏州根本就不准备当甩手掌柜，而是想拿当地的豪族开刀。也是张恒贪心，撞到齐王的刀锋上，使得张家被撕开一个裂口！齐王要对付张家，那只是张家吗？众人一联想佃奴被送回来的事情，再看看印刷坊的发展，顿时抽了一口凉气。
京中传来的消息说刻本是齐王执意推动的，是否因为印刷坊的事，他们惹了齐王不满呢？如果他们的心拧到一处，或许还能抗衡一阵，可现在长史张文宣和司马李修都是倾向齐王的！
一时间州中人心浮动，纷纷找上了窦世显，想要拜见齐王。
窦世显也觉得发愁，心中暗暗地埋怨起多事的张恒来。前几日齐王自个儿在城中住着，也就着手安排棉花种植事而已，现在呢？因为张恒行事不法，整个府衙都被齐王带来的人盯住了，向来平和的长史和司马也一下子强势起来。
他这个张家的姻亲，浑身都不舒坦。他那好儿子还指望他说情，没看到齐王口口声声张家吗？这根本是将张家当成一体的，要将他们整个拉下水。万一窦家也被牵连了呢？
“阿耶在烦心什么？”窦山君看着窦世显难看的脸色，明知故问。
窦世显瞪着窦山君，在兄妹俩的争执中，依约知道张恒的装神弄鬼是从窦山君这里得到的灵感。他不敢往下追溯，万一其中也有窦山君的身影怎么办？揉了揉太阳穴，他盯着窦山君半晌，才说：“张家事情，你有什么好主意？”
“这还不简单？”窦山君笑了一声，说，“事情可大可小，全部看齐王心情。”
窦世显闷声道：“可齐王都不见人。”
窦山君冷冷一笑：“不是知道她住在哪里了吗？就不能拿出三顾茅庐的诚心来？我听说沈家、李家已经先一步往满园中递送帖子了。”
窦世显咋舌：“动作这么快？”
窦山君鄙视地看了眼温吞的老父亲，语言上丝毫不饶人：“不然等着牢里捞人吗？”
窦世显无言。
窦山君又劝：“阿耶想保全家族，还是将房中所藏的几卷书拿出来吧。”
“那都是藏本！”窦世显吹胡子瞪眼，哪里舍得？窦家被抄家后，也就他小家里的些许东西还存在，许多珍贵的典籍都入了内库，让他把那些藏本拿出来，就是割肉。他深呼吸一口气，瞧着窦山君半晌，说，“按规矩，亲王府中可置孺人二人。”
窦山君听了窦世显的话，就知道他在打什么主意！窦山君脸色一沉，咬牙切齿道：“您这是想卖女求荣？”
窦世显脸上挂不住：“这都是为你好。”
窦山君对着窦世显嘲弄一笑：“那您怎么不去给人当男妾呢？”
“你——”窦世显被窦山君的话气得不轻，可窦山君没再理会他，扭头就离开了。她的面色沉冷，眼神中闪过一抹暗芒，似是打定了主意。
满园中。
拜帖如雪片般飞来。
高素之知道一些大族已经开始急了。她谁也没见，将除了书籍外的礼物都退了回去。只是这一举措，给了当地大族一些暗示。他们猜测问题出在印刷坊上。如果不是他们阻碍刻本推行，在棉花种植上也得趁机得利，而不是眼睁睁看着那些农户得到新的知识。
像李家本就跟张家不怎么对付，试图趁机将张家的势力压下去，他们自然是选择靠着齐王。在李修的推动下，何止是出了家中藏书，还豪气地捐赠万钱。可并不是所有都有李家那般觉悟的，送了几卷书后就开始磨磨蹭蹭。
“我想宴请诸夫人来园中做客。”王映霜对着高素之道。高素之在府衙那边用力，她也得借着女眷刺探刺探各大族的动向。
高素之问：“你不是不喜欢应酬吗？”京中熟人的邀约都极少去，别说是去见陌生人了。
王映霜笑了笑，说：“作为齐王妃，有的责任怎么都得担起，大王觉得呢？”
高素之以王映霜的意愿为先，见她脸上没什么为难和不快，当即点头说：“你拿主意就好。”她的王妃这么聪明，做什么事情不成功？
齐王妃要宴请宾客的消息传出，家家户户都开始期待起来。像刺史夫人、州长史、司马夫人以及已经随着家人归田的诰命夫人都在应邀之列，余下的便是州中豪族家的了。
阳春三月里，莺鸟啼鸣，烟花如梦。
可醉翁之意不在酒，客套话后便是一种无形的交锋。
一个个笑着提起长安事，可想知道的又哪里是长安呢？
王映霜微笑着应和，三言两语便将话题落到粮种上，话语间藏着一种无声的暗示。
高素之不知道从哪里搜罗来了水稻粮种，将其称为“占城稻”。稻种不算多，分给吴中百姓种不太妥当。她们在商量后，打算给州中大户一些甜头，让个别人拥有“献良种”之功。至于哪些大户，还得再仔细观察。
王映霜露脸的时间不长，在宴会将半的时候便退下歇息了，让王府属官的女眷在那应付各家的来客。
凉亭中，微风徐徐。
王映霜跟前摆着半盏酒。
她撑着下巴问灵奴：“可有看到有意思的人？”
灵奴一直跟着王映霜，脑子也学会转动了。先前就在察言观色，她小声道：“那造船的沈家有些意思。”
王映霜挑了挑眉，她也瞧见了。沈家在态度上是向着她们的，也是第一时间将书籍送来。只是家族内部是否声音一致就难说了。这次宴席沈家来了好几个人，可并没有走到一起，神色间是毫不掩饰的疏离。
想了想，王映霜朝着灵奴吩咐一声：“去打听打听那落单的小娘子叫什么名字，家中又是如何状况。”
灵奴叉手称是。
等到宴席结束的时候，消息也跟着带回来了。
“那小娘子行四，名初月。是沈氏嫡脉，家中有一弟，行六。不过这家奇怪，虽然是嫡支，却是被整个宗族给分出去了，跟宗族的关系也摇摇欲坠。她是沈家里先送典籍过来的。”
“为何？”王映霜疑惑道。
“好似是沈四娘强势取得了家业，沈家那边不甘心、不服气。”灵奴顿了顿，又说，“可在整个沈氏宗族的围打下，沈四娘名下的船行也露出颓态来。”
王映霜皱了皱眉，说声“知道了”。
女子掌家业怎么了？虽未相交，可王映霜对沈四娘也产生足够的兴趣来，准备等高素之回来与她提一提。
可不知为何，今日的高素之回来得晚了些。
等到日落西山了，她才回到满园中，满头大汗的，饮了半壶水后，才长舒了一口气。
“大王怎么回来晚了？”王映霜等着高素之平了那口气，才出声询问。
“道上有个人拦马。”高素之对上王映霜的视线，一点也不隐瞒她，“是窦世显的女儿，名唤窦山君。”
“哦？她拦大王马做什么？”王映霜一挑眉，拿出一副漫不经心的口吻。
高素之：“她问我是不是觉得窦世显碍事了。”饶是高素之，也被窦山君大胆放肆的言论惊了惊。瞧她那神态哪里像是说父亲？像是在议论如何处置一头肉猪。
王映霜：“大王怎么回答的？”
“没有回答。”高素之凝视着王映霜扬眉一笑，说，“天色不早了，哪里还有空与她说那么多？”而且这话也不好答，她要把窦世显称斤卖两她就自个儿去嘛，做什么要拽上她？窦世显毕竟是朝廷命官，她可以处置白身的张恒，却不能越过职权拿窦世显开刀。就算真有什么，也得将确凿的证据送往长安呢。
对道上碰着的小娘子兴致缺缺，高素之没继续说，她问：“今日的宴席怎么样了？有没有哪个不长眼的人让你难堪？”
“没有。”王映霜横了高素之一眼，“大王怎么老是想这些事儿？”
高素之讪笑一笑，垂着眼睫，那不是一些乱七八糟的小说看多了吗？
王映霜又道：“除了陆家、张家，地方上有头有脸的都来了，我按照你先前的意思，透露了点占城稻的事，不过感兴趣的似乎只有几家，有的选择观望着。”
“对粮食没兴趣？那对纺织相关的技术呢？”高素之轻哼一声。
“李家自然是不必说了，作为苏州数一数二的布商，对纺织机兴趣极大。”王映霜笑了一声，又说，“李家的娘子消息很是灵通，知道长安乐善学宫的事。她家愿意出钱出力建立私学，请大王派人去他们那边教习。”
棉花种植只是初级阶段，棉花如何纺织成布？如何裁成衣物？纺织机有什么不同？一个个心中盘算着呢。在苏州的四大豪族中，李家的产业与纺织挂钩，是最想得到棉花技术的，李家愿意配合，和张文宣旧交是一回事，最主要的还是有利可图。
至于以粮米起家的张氏，倒是没那么在乎纺织。陆家呢，倒是跟李家的产业重叠，但他家一直跟张家走得近，府上又出过宰相，不屑来争这事儿。
“他们主动来求，是个好开端。”高素之笑道，她带着匠人们来苏州，不是为了玩的。改良的纺织机以及一些处理棉花的手段，总要传出去。李家愿意支持她，倒是省了她不少的功夫。
“过两日就让崔乌去跟他们定契约。”有些规矩得提前说清楚，她可以让李家先尝这个甜头，走在前边，却不会让李家直接垄断这一行。
李家的动作快，在得到高素之点头后，立马就贡献出一座庄园当学堂。他家的纺织机不是外来的，名下也有家具行当。他们第一时间派出心腹匠人跟着京中来的大匠学习改良的纺织机器。而另一边呢，擅长纺织刺绣的工人们，也腾出劳作的时间去学习棉花纺织技术，为日后棉花丰收做准备。
李家这些事情做得轰轰烈烈的，轻而易举就传到了陆家人的耳中。
陆家经商的其实不是宰相那一房支，但是关系还算亲近，对方有着门生子弟，连陈国公的嫡孙游学时都要过门拜访，在一些事情上得看旧宰相的态度。本来他们对棉花就很感兴趣，是那边传来消息说迟早要推广的，不可能被某家独占了。权衡利弊后，他们选择跟张家或者说晋王站在同一条战线。可现在李家直接改良纺织机器，这不是还没落定的棉花，是切实影响到他们家的利益了。
到底要不要去讨好齐王，成了陆家人避不开的选择题。
张家呢，因为张恒下狱的事情心惊胆战的，张家家主倒是想去依附齐王，可先前已经跟晋王府那边的人连上线了。张恒会想着讨好元养心，也是因为他们家打算攀附陈国公府、攀附晋王而已。左思右想后，张家家主决定去求元养心出面，哪知连个人都没见到！
几日后，张家家主还得到消息，有几家得到了更好的水稻良种，到时候产量必定压过他们！做他们这一行的，除了到处收购外，自家的庄园田地也会种满粮食。头一年不见得有什么差距，但等稻种多起来呢？
“良种能说来就来吗？会不会是传出的假消息？”张家族老皱着眉，不大相信。张恒就是被假消息骗了才动贪念，导致现在身陷囹圄。
“元养心那边不愿意出手。”
“陆家呢？”
“陆相公跟元家有交情，不会靠向齐王的。陆家那边正因纺织机眼热呢，不知道该如何做。”
……
这利益纠葛太深，有时候就会损及自身。张家家主烦得不行，关键时刻，旧日交好的人一个都靠不住。思忖良久，他下定决心，咬牙道：“将家中的藏书都赠予州学！”说是赠给州学，其实是交给印刷坊，这意味着不久后，刻本就会通行于世，想要独占知识，已是不可能之事。
在捐赠书籍到州学后，张家家主又恭谨地前往满园拜访，只可惜得到的只是极为冷淡的托词，齐王根本就没打算见他！最后还是相识的人给他透了点风声，知道齐王供养那群种植棉花的人颇为费力。张家家主又大手笔地捐赠了粮肉衣物，这才得以见到齐王长史，将被打了几十棍的张恒从牢中救出，并得来少量的占城稻稻种。
“我们大王好清静，最是厌恶麻烦事。”齐王长史的提点声在张家家主耳畔回荡，眼前一片晕眩，后悔不已。
满园中。
高素之心情畅快，一开始投下一笔钱，如今也获得了回报。有苏州的豪族们支撑着，后续不需要再从她的口袋里拿钱了。
琐碎之事结束，高素之终于得了几分空闲，能与王映霜一道吟赏烟霞，看江南春色依依了。
太湖处常苏湖三州之地，历来是赏春的好去处。青是洞庭山，白是太湖水，风光犹绝。
“这湖上的船大多出自沈家。”王映霜与高素之举杯对酌，慢悠悠地开口。那日她也同高素之提了沈四娘的事，不过之后便是与各家往来定契，无暇兼顾。
“形制相似，但标志上略有区别。”高素之想了想，说，“也是因为沈家分家事情吗？”
“兴许吧。”王映霜道。
“不知他们家是否造海船。”高素之心念微动。
“大王还想要派人出海？”王映霜诧异道。高满的商队走南闯北的，其实也到过外国，不过走的陆路，去的西边，接触的大多是胡人。这海上——渔民们倒是会出海，可又能走多远呢？
“外边天地极其广大，有何不可呢？”高素之慢悠悠说。不过这事儿得从长计议，就算粮食方面的问题解决了，出海是九死一生的事。不过船行还是可以关注着，运河、水渠上运物资也需要船呢。苏州船行沈家一家独大，可沈家中又有小家，如果需要造船的话，独担门面的沈四娘是第一选择。
相处久了，一个眼神便能会意，她摩挲着酒盏，温声道：“我改日与沈四娘见见。”
“此事多谢娘子了。”高素之直勾勾地看着王映霜，悄悄地将称呼更改了。
王映霜被高素之灼灼的眼神瞧得脸热，她一垂首，避开高素之的视线。这样的眼神是一种无声的诱引，很容易让人生出些不切实际的企盼来。
高素之看着王映霜垂眸，心中如风过池莲，荡开一圈圈漾着粉红的波澜。眼前的小几有些碍事，她倏然间站起身走向王映霜。可舟中哪如陆地上平稳？水波一扬，舟身便左右摇晃。高素之嗳一声，双手扶住了王映霜的肩膀，单膝跪在她身侧。
王映霜仓皇间抬眸。
高素之没松手，右手顺着王映霜绸缎般的黑发往下滑，最后轻轻地搭在她的腰上。
王映霜没推开高素之，她的心跳速度加快，屏住呼吸，伸手去取小几上的半盏酒。
“怎么当初打探来的消息，是你爱喝茶？”高素之看着王映霜如玉般的纤纤手嘟囔。这来到舟上她浅浅酌了几口，而王映霜一杯接一杯的，连点醉意都没有。这人比人，气死人呐。
“怎么？难道要我家宣扬，二娘子是个酒鬼吗？”王映霜有些好笑，有的东西是世道给她添上的枷锁，哪里是她的本意？
“就这么好喝？”高素之纳闷，盯着泛着细微涟漪的酒盏，也生出几分心思来。
王映霜偏头，她觑了高素之一眼。她们喝的就是同一壶，滋味怎么样，会不知道吗？可别管她脑子里浮动着什么样的思绪，这心就像擂鼓，咚咚咚地响，挤压着她的理智。她的手一抬，将酒盏朝着高素之唇边凑。
高素之眼神明亮，她就着王映霜的手饮酒，那烧肺腑的酒无端变得缠绵悱恻起来。
“还要喝？”王映霜睨着她问。
高素之点头又摇头。
盏中的酒是先前倒好的，她这会儿要喝，又得斟酒。她杵在这儿，摆明了碍事。
可她不想让开。
第62章
王映霜眼波流转，脉脉含情。
她对上高素之的视线，心跳的速度极快。伸手拨了拨杵着不动弹的高素之，见她稳如泰山，分毫不动，便笑着问道：“到底是要还是不要？”酒盏已经放回小几，王映霜的说话的时候似要起身，可水上舟摇了摇，又有一股从高素之掌心流出的力道，让她依旧坐在原地。
“不喝了。”高素之眼神迷蒙，她是喝多了吗？怎么觉得目眩神摇的？直勾勾地凝视着王映霜，只觉得她哪里都好看，像是一个摄人的漩涡。她红着脸，慢慢地收回手，在王映霜的身侧坐下。
王映霜的视线一直跟着高素之游走，隐隐觉得高素之有话要说，可半晌过去了，不见她吐出一个字来。内心深处有些莫名的失望，要去倒酒，高素之忽地将她的双手抓住窝在掌心。
发烫的掌心贴着肌肤，一股热流顺着四肢百骸在游走。王映霜有些不自在地蜷起了手指，可在一片无声的静默中，高素之又将她的手指分开，十指交叉，指根紧紧相贴了。王映霜眼皮子一跳，那颗心像是跃到了体外跳动。她也不是没牵过高素之的手，但都只是一握，哪像现在有种春风拂柳丝的缠绵。
“你——”
“娘子。”
两人一道开口，对视一眼后又沉默无话了。
暧昧的氛围正好，没被王映霜毫不留情地推开，高素之嘴唇翕动着，想要说几句话，可偏像吞了哑药，这到了关键时刻，口舌笨拙，竟是什么都讲不出来，只有一声夹杂着委屈和无奈的叹气声。她一低头，便靠上王映霜的肩，没舍得挪开，便佯装不适，靠在她的身上。
“大王晕船了吗？”王映霜瞥了眼交握的手，不去看高素之的神色。她脸红心跳的，绮念纷至沓来。
高素之小小地嗯了一声。
王映霜的身体稍微转了个角度，方便高素之倚靠在她的怀中。她低声道：“那让人回去。”
“不要。”高素之呢喃着拒绝，在太湖上泛舟，就她们俩人飘然天地间，也有一种乐趣。她松开了一只手，去勾王映霜的腰。这亲昵的动作俨然超过在矜持下画出的那道界限了。可能是酒壮人胆，也可能是王映霜无声的纵容，高素之明显变得放肆了。
王映霜轻哼一声，面颊被酒意以及那股羞赧熏得酡红。
太唐突了，王映霜心想。可也没有说话制止。
水上舟摇摇晃晃的，好像人的思绪也跟着飘摇起来。
良久，王映霜才轻轻地说：“大王有什么话想跟我说吗？”
高素之唔一声，慢慢地抬起头。脑子还在酒意中沉浮，可面上的酒色逐渐褪去，只余着一抹逗留在眼尾的薄红。“我、我——”她该抓紧机会的。可话没说出来，高素之就露出一抹沮丧之色，在心中暗骂自己的不争气。
王映霜：“……”她是等的有些不耐烦了，别样的氛围难道是她多想了吗？如果将那点心思揭开会怎么样？脑子中乱糟糟一团，理智的弦在酒后断裂，凭借着一股冲动，她问，“大王有喜欢的人吗？”
“没有。”高素之一惊，看着王映霜倏然冷凝的脸色，又摇了摇头说，“有。”
王映霜听得不是滋味，这在答案揭晓前，不管是没有还是有都让人烦心。可烦恼中又夹杂着一些甜蜜的希望，毕竟根据以往种种，她也可以想到她自己。但王映霜又怕自作多情，想了想，她又拿出一副若无其事的模样，问，“是哪家郎子呢？”
高素之的心突突地跳，王映霜的话像是给她泼了一盆冷水。
直女的思维……只会认为她对哪个男的牵肠挂肚。
高素之的脸色一下子变得惨白。
“万一是试探你呢？”003暗搓搓地在一边看戏，实在忍不住出声鼓动哑巴似的高素之。
前进还是倒退？这个问题回答后她跟王映霜的关系会如何？高素之的脑子开始转动。
王映霜见她迟迟不出声，一股恼意油然而生。她拂落了高素之的手，终于以一种强硬的姿态将她从怀中推开。在高素之惊惶的眼神中，她又去倒酒。
“没有哪个郎子。”高素之小心斟酌。
王映霜呵呵一笑，将那杯剑南春一饮而尽。“大王直说便是，哪里用思考这么久？难道我还能阻止大王动心吗？”
003兴致勃勃：“她生气了。”
高素之：“……”本来思绪就是一片浆糊，又得听叽里呱啦的系统在叨叨，她揉了揉太阳穴，继续跟王映霜说话：“我、我只是不知道怎么说。”
王映霜的眼神更像是利箭了。脉脉春水顷刻间泛起汹涌壮阔的波澜。
高素之被戳得心中冒血，一股冲动向上涌动，她问：“一定要是郎子吗？”话中的意思是个傻子都能听懂，更别说七窍玲珑心的王映霜了。在她的沉默中，高素之的一颗心笔直地坠入谷底，蔫头耷脑的，像是被判决了死刑的囚徒。
一声轻磕。
酒盏落在小几上，传出沉闷的响动来。
王映霜抱着双臂，脸上的神色缓和几分。她问：“那是哪家娘子呢？”
高素之心中沮丧，傻愣愣地看着王映霜，等系统重复了她的话，耳畔才炸开雷霆似的闷响。她的视线在王映霜的脸上聚焦，近距离地观察着那张皎如明月盘的脸，眉峰如青黛，眼波似江水。
“很难回答吗？”王映霜叹息似的问，她抬起手揩了揩高素之湿润的眼角。
她看着王映霜，呆了呆，一双水润的眼眸中忽然间浮动着不谙世事如孩童般的懵懂和天真：“我、娘子。”
王映霜狂乱的心跳逐渐地平静了下来，面色依旧薄红，可逐渐清明的神思让她依旧把握着主场，引诱着高素之说出未尽的话：“嗯？”
高素之口干舌燥的，那只轻轻抚过她眼角的手已经将一缕落在眉间的头发给拨开了。
“不是晕船？是醉了啊？”王映霜望着高素之，看了半晌，漫不经心地收手，说，“罢了。”
此刻的高素之完全被情绪主导着，看着王映霜要抽离，顿时一惊。她迫不及待地伸出手去抓王映霜，不让那近在咫尺的盈盈香气抽出。她脱口道：“就不能是我家娘子吗？”她凝视着王映霜，又委委屈屈说，“我不是那没道德的人，我知道从一而终的道理。”
王映霜面上的笑容绽开了，那股拒人千里之外的寒霜之意散尽，她手落在高素之肩膀上，故意揪住高素之话语间的破绽，问：“就只是因为要从一而终？如果大王的王妃不是我呢？”
高素之用力摇头：“不是。”本来只有一点昏沉，脑袋一摇，那股晕眩就更剧烈了。她的脸上露出一点惊慌失措，又抱住王映霜的腰。可才惹恼了人，现在的动作便显得唐突了。于是她一触即离，可王映霜手往下一滑，抱住了她。
“头晕。”高素之看着王映霜，可怜兮兮的。
“那我们就回去。”王映霜轻声道，语调像是和风细雨。
高素之闷闷地应了一声，浆糊似的脑子里找到一些不对劲。
王映霜问了，她回答了，然后呢？这样就完了吗？虽然她没有跟人表白过，但根据往常看小说的经验，要么是天雷勾地火般的剧烈缠绵，要么就是风刀霜剑般的拒绝，这样没有结果的结果算是什么？
“娘子。”高素之凑近王映霜。距离拉得近了，落在眼中的不仅是饱满嫣红的唇，还有面颊上那细小的绒毛。呼出来的气如热流在狭窄的距离里回旋，高素之陡然间发觉她跟王映霜的距离只剩下几分了。近在咫尺，可又像远在天涯。
“嗯？”王映霜轻哼一声。
高素之的心里剧烈地挣扎，那不能轻薄人的观念被一种渴望冲得摇摇欲坠了。脑子里的系统不住地在怂恿下，还提出了能量值来煞风景。不得不说，能量值三个字让高素之清醒几分，总觉得现在的轻薄像是对王映霜的亵渎。她已经打定主意抽离，可有时候本能并没有那么好控制。
在高素之思绪纷纷扬的时候，王映霜搭在她腰间的手动了动，贴得更近，轻轻一摩挲，像是一种无声的暗示。那高高筑起的理智高楼瞬间垮塌，什么有失风范、什么轻薄行都被高素之抛到九霄云外去了。
她低下头跟王映霜耳鬓厮磨。只是终究没那么大胆子，在王映霜唇上似是很无意地轻轻一碰，又呵着热气转而压在她的肩上了。面颊擦过柔软的耳垂，小小的耳坠子在左右摇曳。高素之面上热气上涌，轻哼了声，语调十分绵软。
高素之悄悄地伸手笼着王映霜的腰，她又软绵绵地问：“我说了，你怎么不回答我？”
王映霜听了高素之的话，觉得好笑。没有推开，难道不是一种答案吗？或者高素之想听言语？王映霜琢磨一阵，扶起高素之，与她面对面。本来想说几句温情的话，可乍一看高素之眼中的满足和得意，话锋忽地一转：“希望大王记得自己说过的话。”
高素之“嗯嗯”两声，眼眸中亮晶晶的，她执着地问：“那你呢？”
王映霜思忖片刻，眼中涌出的笑容越发浓郁了：“只要两心同，便不负。”
高素之听得高兴，说了声“好”后，把王映霜揽在怀中。两人的心脏扑通扑通地跳，渐渐地合拍，像是要融会为一。她还像是踩在云端般，有种不真切。“娘子，我可以再——”
王映霜问她：“再什么？”
高素之低头，红着脸说：“再亲一下。”
刚才没发挥好。
王映霜：“……”
第63章
舟泊江上。
高素之抱着王映霜不肯撒手，在得道王映霜应允后，她先是亲了亲王映霜的面颊，再慢吞吞地挪到她的唇畔，如蜻蜓点水般一落。可没舍得挪开，偷觑着王映霜的脸色，动作也逐渐大胆放肆了起来。舌尖在微合的唇上轻扫，等到裂了条细微的缝隙，便长驱直入了。
只是没什么经验，不得要领，亲了一会儿连气都顺不过来，只得很遗憾地后退。她的手也不安分，贴着王映霜的腰游走，脑子似乎彻底放空了，只凭借着身体带来的感觉行事。最后是王映霜一把摁住了她，横了她一眼，将人推开些。
那浮动的暧昧旖旎散了些许，王映霜理了理裙裾和鬓发，起身吩咐往岸上去。
高素之靠在一边，直勾勾地凝视着王映霜，笑得灿烂。哪里顾得上什么湖光水色？只有王映霜是她尽日看不足的。
接下来的日子呢，高素之倒也不能长日里闲懒。州学下印刷坊的事情不必她操心了，在经过打压后，苏州当地的豪强老实不少，不再明里暗里下绊子，反而更殷勤地将刻本引到族学中，要从自己的身上下功夫。
可棉花种植和占城稻的进度要过问，李家那边的纺织技术也得关注着。来满园中拜见的人渐渐增多，高素之总不好一个都不见，应酬一多，人就被迫变得忙碌起来。
高素之与苏州那帮本地大族打交道的同时，王映霜也频频地跟州中有头有脸的大户家中女眷碰面，其中格外关注沈家四娘子的动态。在沈家一族中，支持她的人并不多，她再要强，也抵不过宗族都对她名下船行的围打。宗族的人试图以长辈的名义压制她，逼迫她将名下船行给不济事的沈六，至于她自己，则是早些嫁人，增强沈氏的联姻网。
沈初月当然不愿意受制于人，她苦苦地维持着原有的局面。可沈家人不想给她生路，一边跟她抢夺生意，一边从她名下的船行中挖人，还散播一些船只质量不好的谣言。
“沈家的生意很广，最主要是跟官府合作，打造一些价格不菲的漕运船。这方面金钱收益不高，但隐形的利处甚多。”王映霜道。整个沈氏宗族和沈初月，州县必定倾向于沈氏宗族。如此一来，对沈家宗族逼迫孤女的事，他们就会选择睁一只眼闭一只眼。
“漕运之事不好插手。”高素之蹙着眉沉思道。长安人口多，关中粮食已不能供给，依托水渠、运河将南方的粮食送到汴京，再进行转运。在粮食收成不好的时候，天子还有就食洛阳的旧俗，每每被人笑说是“逐粮天子”。
“多请她来满园，至少能让沈氏宗族忌惮一二。”王映霜想了想，又问，“大王是不是想请她造船？”
高素之沉思片刻，说：“只是不知她有没有远航的胆量和魄力。”她其实想请人造战船，不过这事儿太危险，很容易踩到泰始帝的逆鳞，只得暂时作罢。沉吟良久，高素之下了个决定，道，“让崔乌去跟她谈！”崔阊走南闯北的，在江南这边也有人脉在。想要船出海，暂时不能以她的名义去。
苏州沈家。
自从双亲去世后，沈初月便从宗族聚居的地方搬了出来，远离那些如豺狼似的叔伯，可饶是如此，也不胜其烦。那些叔伯们为了拿到她父母留下的产业，可谓是不择手段，抢夺了不少生意。就连过去跟父母合作数十年的老顾客，也纷纷转向那帮人。
“阿姐，不提窦娘子，就说满园那边，她们对船业似乎感兴趣，要不——”沈六在一旁劝说。
“你给我闭嘴。”沈初月看着游手好闲的沈六就觉得烦，做生意不成读书也不成，跟着张家那些人走，险些将沈家拽入漩涡里。她能做的，难道沈家那帮家伙就不能吗？先前沈家还在商议抵抗刻本呢，在她将典籍送到满园后，那些人立马就跟上了，总之不愿意让她好。
正当沈初月感觉前路彷徨的时候，一位自称来自蜀中的商人出现，想要参观她家船行。沈初月斟酌片刻后，应允了这位大客户的请求。在船行中观看时，商人不置一词，直到结束后，商人眼中精光闪烁，道：“这些船的品质不够，你们家什么样的船都能打造吗？”
沈初月听了商人直白的话语，有些许的不悦，可她还是将气性压了下去，温声询问商人差在哪里。
商人倒也爽快，直接取出一本造船图谱，在沈初月的跟前晃了晃，说：“这是个逾年的大单子，沈娘子敢接吗？”
沈初月眼皮子一跳，但凡商户在她家订船的，都不可能一次性结清的，只付给定金。单子越大、时间拖得越长，风险就越大。沈初月现在没有那么大的家底兜着，要可是成了，其中的利润不容小觑。过去的大单都是跟熟客合作的，与外来的商户定契，就是一场豪赌。
商人又道：“沈娘子不必急着拿主意，我就住在城中的悦来楼中，沈娘子可随时遣人来寻我。”见沈初月没说话，她又将那本图谱递给沈初月，笑道，“我家主人的小小心意。”
听了这番话，沈初月更是觉得商人非寻常身份，所图甚大。她不愿意接下那本图谱，可商人摆了摆手，明显对造船技术的外传不甚在意。
沈家宗族的人始终关注着沈初月的动态，见有蜀中来的大商户前去沈初月那拜访，立马便生出插手的主意。没等沈初月拿定主意，沈家宗族中的人便去悦来楼下帖，请那需要船只的大商户会面了。
此间发生的事情，暗中监视的人一一回禀了高素之。
“这些人是一点生路都不给沈四娘留吗？何必赶尽杀绝呢？”高素之拧着眉，本能地厌恶沈家那帮人的贪婪。尤其是对方那些用来抹黑沈四娘的言论，直指“女人”这一身份，仿佛一切都是女人的错。迂腐又自大的老顽固，不是她要拉拢的对象。
“沈家这么急切，还有一个原因。”暗卫又道，在高素之和王映霜的视线投来时，她忙禀告说，“不知沈家从哪里打探来的消息，知道刺史对沈四娘颇感兴趣，所以——”后面的话，暗卫也觉得难以启齿。
“窦世显那半只脚在棺材里的老东西？”高素之气笑了，骂道，“也不照镜子看看自己是什么玩意儿，一张老树皮还想占人家便宜。”
高素之道：“继续看着。”她得想办法查查沈家，省得对方这么能找事儿。还有窦世显——这个刺史真是让人一言难尽。
可没等到高素之动手做什么，刺史府那边就传来消息，说是窦世显偶感风寒，卧床不起了。来报消息的是张文宣的人，字里行间都是“没这个刺史也不要紧，大事小事有他们在就好”。
难道是作孽有天收吗？高素之心中暗笑，也懒得去刺史府探视，直接让人送去一支人参，算是聊表心意。
窦家。
窦山君在窦世显的书房中翻找印鉴，等拿到手之后往袖中一藏，这才慢条斯理地走出去。屋外守着的奴仆眼观鼻鼻观心，仿佛没有看到她。窦山君的脸上露出一抹笑，迈着轻快的脚步去院子中看望卧床不起的老父亲。
窦世显这人身上到处都是瑕疵，发妻去世后，假惺惺地写悼亡诗博取美名，可续娶纳妾两不落下，跟张家、陆家都有关系。他昔日借着婚姻网在苏州立足，而现在呢，则是受困于那一张张关系网，陷入一种进退维谷的窘境。
都说是长安日远，可耐不住有人要逐日的作死劲。想两不得罪就置身事外，墙头草似的左右摇摆是什么道理？
屋中一股药味，长史张文宣在，见了窦山君后笑了笑，问好之后便退了出去。
窦山君没提找到印鉴的事，她看着床上咿咿呀呀的窦世显，叹了一口气，说：“我知道您一门心思想要回长安。缺乏一个聪明的脑袋是好事，当初就靠着这个保下我们全家的性命。可当人想进取的时候，这就是坏事了。儿不忍心看您对不起列祖列宗，就先下手为强了。”
窦世显吹胡子瞪眼，知道窦山君胆子大，可没想到她心狠到这种地步。
窦山君垂着眼，又笑道：“您不用感谢我，身为窦家的一份子呢，这是我该做的。”
窦世显：“……”
一个刺史倒下去了，的确不影响整个衙门的运作，甚至比过去积极进取许多。府衙很突然地查起青苗簿来，说沈家连续四五年没有交地税。这地税其实是义仓地税，先帝得位后，有鉴于民生凋敝，户口凋残，生怕来年五谷不丰登，便开义仓，使得王公以下，垦田亩纳二升。这跟人头税不同，依照的不是户口而是耕地，故而另外造册，建立新的土地统计办法，号称“青苗簿”，借此实现“履亩而税”。
为了推行义仓地税，先帝又立了“见佃”这一原则，也就是说谁在耕地谁出钱，是由租佃者交纳的，与大地主其实无甚关系。饶是如此，沈家名下的土地也多年不曾交地税，其中值得说道的东西就多了。
这官府要查账，沈家就急了起来，一时间也顾不得去拦截沈初月的生意了。
那厢高素之见刺史府动手，还感慨一声“心有灵犀”。有人给沈家找事，她就没必要再管顾。就这么到了五月，京中忽然来信一封，道天子病重，要她悄悄回京！
第64章
信是从齐王府来的，尚在京中的属官们心中着急，就在密信上督促，生怕她回长安晚了，京中形势大变样。
高素之轻哼了一声，将信递给王映霜，问道：“娘子怎么看？”
王映霜沉吟片刻，说：“不能回。”这件事情很危险，领了命令在江南做使者呢，很容易被人捏住把柄。若是泰始帝没有驾崩的迹象呢？到时候追究齐王擅离职守，那该如何？她对上高素之的视线，道，“皇后、平阳、我阿耶，以及大王过去交好的几位臣子都不曾有信来，想来没什么大碍。大王例行上表问候圣人安就是。”
她实在是怕这封信变成催命符。
高素之点头，认真说：“娘子说得是。”
在剧情里，泰始二十一年，皇帝的确有一场病，因打马球过于激烈伤了腿，而后又感染了风寒。这场病让泰始帝觉得人生短暂，雄心壮志卸下了一半。他也有历代帝王的通病，年轻的时候骂寻仙访道的始皇帝，年老的时候成为嗑金丹的“仙人”。
现在有土豆，又推广了印刷术，不久后还有棉花，泰始帝越发会觉得自己功业足了，功德圆满后就等着苍天赐给他立地成仙的机会了。剧情线有了很大的变化，那泰始帝会不会将谋求金丹的可能性放在自己的身上？高素之被自己的猜测吓了一跳，面色不由得沉凝起来。
“003，皇帝没要死吧？”高素之喊了那存在感逐渐微弱的系统一声。
“没呢。”003道，对剧情中的关键节点还是有些把控的。
“大王想到什么了？脸色这般难看？”王映霜凝视着高素之，满怀关切地询问。
高素之定了定神，低喃道：“无事。”想了想，她又说，“就是怕在鬼门关前游荡一圈后，圣人性情大变。”
“不排除这个可能。”王映霜道，她起身拍了拍高素之的肩膀，安抚她道，“不过我们远在江南，就算有事，那也是京官们顶着。”也不是一开始那一穷二白的状态了，京中有眼线在，风吹草动能传到江南来。
高素之扬眉一笑，她看着近在咫尺的王映霜，伸手揽住她的腰，将她带到自己的怀中。
王映霜“诶”了一声，跌坐在高素之腿上，双手撑着她的肩膀，将她整个人当成支柱。她瞪了高素之一眼，见她抬手将自己的一缕发丝拂到耳后根去，微红着脸，细声细语说：“跟大王说正事呢？”
“难道这样就不能说了吗？”高素之偏着头问，她就想抱着，指尖搭在王映霜的腰上，感知着自己腿上的重量，一点儿都不想分开。
王映霜被高素之扰乱了思绪，尤其是那在她腰间轻轻摩挲的手，弄得她脸红心跳的。她对上高素之那仿佛能掐出水来的含情眼，叹了一口气说：“算了。”也没什么要议论的，她们的主意都打定了，不在这个时候回长安。
她的手往后扣住高素之顺势移动的手掌，而高素之眼波一动，顺势与她十指相扣。近距离的接触，让两个人的呼吸都急促了起来，某种旖旎的氛围在安静的屋中酝酿。
高素之微仰着头，她眼神脉脉，凝视着王映霜，不由自主地想要更贴近一点。她轻轻道：“可以吗？”
王映霜搭着眼帘没说话。
高素之俯身埋在王映霜颈边，闻着她身上淡淡的香气。热浪蒸腾，她的面颊也像是醉酒般酡红。双唇在那小巧玲珑的耳垂轻轻一啄，察觉到怀中人身躯微微一颤，高素之又稍稍一抬，在她的面颊上游离。等到最后才落在那嫣红的双唇上。
一开始高素之也不太会，急匆匆的，带着一种莽撞，最后把自己憋得快要晕过去。可熟能生巧，她反思了那回在舟上的不是，后来又有了预演，所以这回有种得心应手、游刃有余的自在了。舌尖推开了柔软而又细腻的唇，她很是仔细地品尝耳鬓厮磨的美好。
半晌后，王映霜回神，她轻哼了一声，像是一种幽幽的叹息，绵长而又旖旎。她挣开了高素之的手，抵着她的肩膀拉开两人间的距离。双唇越发嫣红饱满，灯火下漾动着一种水润的光泽。王映霜舔了舔唇，感觉到一丝微微的麻痒。
“娘子？”高素之困惑凝视着王映霜。
王映霜撇开眼不看她，拍了拍她的手，示意她松开。
高素之嗳一声放开手。
王映霜扭头就走出去，吩咐灵奴去烧热水。
回神的视线，她对上高素之那直勾勾的灼热视线，有种莫名的不自在。她在高素之对面的椅子上坐下，拉开了两人的距离。原想着低着头不说话，可那种心怀怦然的感觉压不住，没一会儿，那迷离的视线又瞥向高素之了，眼神黏腻得仿佛能拉丝。
高素之不太习惯怀的空空落落，山不就我那我来就山，她怀着这样的念头，在王映霜那眼神的鼓动下，立马起身走向她。
“大王。”王映霜轻轻地喊了一声，觑着她说，“挡着烛光了呢。”
高素之动了动脚步，也可只挪动数寸，她幽幽道：“烛火哪比得上月色？”
“大王要赏月？”王映霜问。今夜云山叠，怕是等不得云破月来。
“月色更是不比眼前的绝色嘛。”高素之道，话音落下，她起了一身的鸡皮疙瘩，嫌自己太油腻，没发挥好。正想着找补呢，王映霜扑哧一声笑了起来，眉眼间喜色漾动，仿佛她说什么都是动听的。
高素之也凝着王映霜笑，只是温存没有持续多久，灵奴那边便来通报热水已经备好。
王映霜挣开了高素之的手，无情地甩下了她去沐浴了。高素之凝视着渐远的身影，唉唉叹了两声，又拿起被扔在桌上的信仔细瞧。良久后，将它凑到烛火边烧了。
有的热闹该凑，有的事情嘛，还是别冒头来得好。
长安，太极宫中。
崔元元侍疾，等到泰始帝歇下了，才回到自己的殿中，露出一抹倦色来。
将左右伺候的人都屏退了，崔元元心腹宫人问道：“外头怎么样了？”
泰始帝一病，朝中各种各样的声音就起来了，尤其是立储相关的。可皇帝摆明了没想让渡出权力，催着立东宫在他的耳中就变成要咒他死了，白日里才发了好一通脾气。别说是晋王、魏王了，连远在苏州的高素之都被他神色狰狞地咒骂几句。
“先前往苏州送信的人查出来了，是魏王府的人伪装成了齐王属官，想要悄悄地请大王回京。”宫人道。
崔元元眼皮子一跳，捏着袖子的手指蓦地缩紧。晋王、魏王本就在京，可要是素之悄悄回京，那就有擅离职守之嫌了，甚至还会被扣上意图谋反逼宫的大罪名。在这个节骨点，魏王府让人传信，那根本就是将她往死路上逼。虽然崔元元知道高望之的德行，可见他一次比一次心狠，不免寒心。
宫人问：“殿下，要传信给大王不要轻举妄动吗？”
崔元元摇头说：“不妥当。”圣人疑心病发作，恐怕对各宫斗盯得严，生怕内外串通。她微微一笑，说，“我相信素之不会回来。”
“奴婢还有一事要禀报。”宫人在崔元元应允的眼神下，说道，“崔家那边在寻找方士，要让人拦一栏吗？”
崔元元眼神幽幽，眸中寒色更甚。崔闳与圣人私交不错，也能揣摩到泰始帝的心思。他是完全不考虑进献方士会给天下带来什么啊。是他还是高望之的主意？刹那间，崔元元的脑中浮动着很多念头，良久后，她才凉凉道：“不必阻拦。”只要泰始帝有那个心思，没有崔闳，也会有其他人去做。
苏州。
高素之催促着刺史府写慰问皇帝的表章，她自个儿的上书也掺杂在其中，总之就是不扎眼，但又不能完全对泰始帝的事不上心。
窦世显卧病在床，不过过去的表章也不是他自个儿写的，有幕僚中捉刀，盖上印鉴就是。说起来，这印鉴还在窦山君的手中，她呢，穿一身圆领袍戴上幞头，跟着张文宣、李修他们处理苏州的事情，幕僚们也没人提出异议来。
唯一有反对意见的，就是窦山君那不中用的兄长——不过也没关系，没两天他也跟他的老子一样病了，侍疾的时候父子相传，孝心十分感天动地，连平日里恨不得将这厮踹到粪坑里的文人，也提笔写诗赋歌颂。
“窦山君跟张文宣他们做了交易了。”高素之听了暗卫带回来的消息，呵呵一笑。都是当地的豪族大地主，哪能有干净的？要真的开始清欠一个都逃不开。但苏州那些大地主没什么反抗的声音，是他们老实吗？不，恐怕是得到了风声，只拿沈家开刀。事不关己，当然能够高高挂起了，甚至还能从沈家身上咬下一块肉来。
张家因为张恒那事儿，垮了不少，要是沈家也跟着倒下，那完全是权力重组的时候，怎么能不过去分一杯羹。
“船行沈家独大，其他人不是不想插足，而是始终没这个机会。”高素之一挑眉，又狡黠一笑，说，“但造船业我有用，可不能被他们吃下。”李家还真挺会来事儿的，得了纺织的好处还觉得不够呢。
被查账的沈家焦头烂额，当然就顾不上从蜀中来的大商户了。
而沈初月冷眼看着局势大变，又得了窦山君的手书，心一横下定决心要赌上一把。那商户其实已经让渡了利益，她翻看了造船的图谱，那技术远超沈家船行，有它在手再开一家船行有何不可？就算商人一分不给，她其实也不算亏，可她被沈家打压，很需要现钱。
沈初月亲自去了酒楼中找那位蜀中大商户，愿意与她定下契约。哪知还有个大惊喜等着她，这大商户竟然一口气将款项结清，那可是一笔惊天巨款！
“我家主人怕娘子周转不过来。”蜀中商户笑眯眯地说道。
沈初月与商户对视，电光石火，明白了她话中的深意！她名下的船行是小，可要是将整个沈家都串通到一起呢？沈家那些族老在不知不觉中得罪了人，被刺史府追着，这是她的机会！沈初月朝着商户一拜：“替我谢过贵人。”
蜀中只是掩人耳目的身份，能有这样大的手笔，还在苏州的——沈初月脑子中很快就跳出一个名字来。她不动声色，将这个秘密藏在心中。
第65章
墙倒众人推，痛打落水狗，整个沈家如今就在这么一个处境。
官府要来清账，来重新丈量沈家拥有的田地，能怎么办？继续隐瞒名下拥有的田宅数吗？好啊，那没有造册的都不是沈家的，全部收为官府所有。要是全部造册，那清欠的款项要全部补上吗？佃农那可是提供了实打实的证据，钱粮已经到主家了，之所以没有上缴，是被主家扣着。
平日里的确是相安无事，但真要查起来，就没有谁是干净的。再往里深入，田地是怎么来的？威逼利诱、强取豪夺都是他们那些豪族心照不宣的手段了。脏了点，但之前没人管啊！沈家一贯的做法是贿赂衙役，可现在都不顶事了。那些在刺史府当差的沈氏族人，全部都得回避。
沈家人寻思着面见窦世显，只要这位刺史肯松口，那顶多是断尾。不过这点儿惦念也跟着落空了。想要纠集过去往来的好友一并抗议，可任由他们将“唇亡齿寒”说尽，那些已经吞下好处的人都置之不理，尽显商人的薄情。
他们得到了准信，刺史府没打算将事情扩大，又何必去找事？
孤立无援，侵占良田、逼死佃农等糟糕的事情陆续被查出，沈家族中一些胆大妄为的，一个接一个被抓了下狱。沈家族老走投无路，想到满园中住着的那位天潢贵胄——依稀记得，张家就是靠博得这位的欢心，才将张恒从牢中救出来的。
钱是不能够直接送到齐王手中，得寻找一些名目，譬如给州学捐赠米粮肉、笔墨纸砚，譬如贡献出家中藏着的典籍，印刻出来供文人们浏览。可这一系列事做下来，满园中依旧没有半点动静。