曹渊连忙再次跪下感谢皇恩，小心翼翼地收好了那幅字。

他心里已决定，回去后要把这幅字裱好挂在书房，将来还要让子孙将这句话刻在他的墓碑上作为墓志铭。

随后，秦廷敬亲自扶他起身，让他坐回到榻上，曹渊这才问道：“陛下，这内阁是什么？”

他不清楚也是情有可原，因为秦廷敬创立内阁时，曹渊正病着。即使后来病情好转，他也被益州官员软禁，对外界的事一无所知。

秦廷敬简单解释了一番，曹渊听后惊讶地说：“陛下，这不就是……以后不再设宰相了吗？”

他想起自从前任宰相任渊因叛国被捕后，朝廷就一直空缺宰相之位。在大纵国，宰相通常指的是政事堂的官员，最多五人，一人为主，四人为辅。

朝堂大事，皇帝必须与政事堂商议决定，诏书也需要政事堂的认可才有效力。

自从太师封富财离开朝廷后，任渊升任首相，而秦廷敬对政务并不热心，没有补充新人，导致政事堂人数逐渐减少。

再加上恭亲王的各种阴谋，政事堂的人数最终只剩下任渊和恭亲王两人。

秦廷敬无意恢复宰相制度，因此组建了一个由他自己任命成员、无需经过朝会讨论的内阁。

封富财成了第一位内阁阁老，为了增强他的权力对抗恭亲王，秦廷敬还让他加入了政事堂，以便与恭亲王平起平坐。

封富财之后，秦廷敬决定不再增加政事堂的人数，未来只有内阁。

因此，这次秦廷敬只授予了曹渊内阁阁老的身份，没有让他加入政事堂。

一方面，政事堂成员需经过朝会同意，而恭亲王及其同党控制着局面，难以安插新人；另一方面，政事堂的存在已不合时宜。

秦廷敬点头道：“现在的政事堂已经变成恭亲王等人专权的工具，这样的政事堂，不复存在也罢。”

曹渊听了，深有感触地点了点头，心想，士别三日当刮目相看。

就在一个多月前，当他被召进宫监督赈灾工作时，陛下无论是言谈还是行动都显得稚嫩。

然而仅仅一个月后，陛下已经能够巧妙运用帝王之术，在朝堂上掌握主动权。

秦廷敬接着从张太傅手中接过一叠文件，说道：“曹卿作为内阁阁老，即便卧病在床，也应能为朕分忧吧？”

曹渊立刻点头，认真答道：“只要陛下有所命，臣定全力以赴。”

“好了，别这么紧张。”秦廷敬轻叹，这位老臣什么都好，就是太过严肃。

“益州的情况曹卿你也清楚，那里的问题不能再拖了。”秦廷敬说道，“我这次带来了些新人，打算让他们去填补空缺。”

“不过具体怎么安排，谁去做刺史，谁担任司马，这些还没决定。”

“所以我准备搞一场测试，里面有一个笔试环节，试题是……”

秦廷敬简单讲了一下考试内容，接着说：“现在他们的答案都在这儿，我对政务不太懂，所以希望曹阁老你能帮忙看看。”

秦廷敬的话让曹渊眼睛一亮。

他最近因病休养，正愁没事可做。

平日里习惯了忙碌，突然闲下来反而觉得不自在，总想找点事情为朝堂和人民做贡献。

现在皇帝给他这个任务再合适不过了，阅卷这种活儿不需要外出，在家就能完成。