在皇帝的大营中，秦廷敬正与曹渊商讨如何监管疫情及安置受难民众。

这时，一名守卫前来禀报：“陛下，益州刺史万强带着一群官员请求觐见。”

秦廷敬略感意外：“他们又来了？”

今晨，这些官员为了讨好他，送来几位美人，但那时他因其他事情心烦意乱，便将他们打发走了。回想起来，那些女子的确楚楚动人，颇具韵味。

然而，即使留下她们，秦廷敬也不过是欣赏一番，并不会做出什么轻浮之举。他已经不再是那种容易被美色诱惑的人，更看重的是心灵的契合。

旁边的曹渊一听万强的名字，脸色立刻变得严肃。显然，他对万强等人在益州的行为颇有微词。

秦廷敬点了点头：“让他们进来吧。”

众人入帐后，脸上都带着忧心忡忡的表情。特别是万强，一脸急切地说：“陛下，您一定要为益州的百姓做主啊！”

秦廷敬微微一怔，转头看了曹渊一眼，然后问万强：“发生了什么事？”

万强解释说：“陛下可能还不清楚，有个叫许神医的人配制了一种液体，声称可以治愈瘟疫，并开始分发给民众。但实际上，根据我们的调查，这种液体是从一些腐败物质中提取的，根本不可能有效。”

秦廷敬听后，神色复杂，而曹渊则冷静地观察着这一幕。

万强继续说道：“更严重的是，陛下的官员明明知道这是有害的，却不阻止，反而帮助推广。有些百姓意识到问题后拒绝服用，这些人竟然命令士兵强迫他们喝下去，导致民愤极大。”

说到这儿，万强跪倒在地：“臣代表益州的百姓，控告官员徐恪诚滥用职权，无视民众意愿，强制灌服有害物质，此等行为实属恶劣，请陛下严加惩处。”

万强带头，其他官员也随之跪下：“陛下，这些百姓虽然染病，但他们都是陛下的子民，不应遭受如此对待。作为地方官员，我们对此深感痛心，恳请陛下公正裁决，惩治奸邪！”

一群人义正言辞，仿佛真的在替外面的百姓鸣冤叫屈。

秦廷敬静静听完这群虚伪官员的陈词滥调，才淡然开口：“你们说，外面的药是许悦独自研发的？”

万强等人急忙应声：“正是那许神医，借陛下之恩，肆意妄为，欺瞒天下。”

“陛下，益州百姓已深受病痛之苦，实在不应再受这般羞辱。陛下，求您明察……”

然而，未等他说完，秦廷敬便摇头否定：“错了，那药并非许悦独自研发，而是朕亲自指导她完成的。”

此言一出，万强等人面面相觑，满脸错愕。他们心中疑惑，陛下您平日里也这么不按理出牌吗？

秦廷敬目光如炬，逼视着他们：“又是谁告诉你们，那药无法治愈瘟疫？”

万强哭笑不得：“陛下，那药毕竟是从污秽之物中提取出来的……”

“哼！”曹渊冷声打断，“巧了，本官正是喝了你们口中的‘污秽之物’，才得以康复。我并未觉得有何不妥。”

“怎么，本官能喝，百姓就不能喝？”

万强等人惊愕不已：“曹尚书，此事非同小可，您不能为了维护陛下就信口开河。”

他们显然对曹渊的话嗤之以鼻，认为曹渊能康复定是许悦用了宫内珍药，这不过是个特例。

秦廷敬冷笑连连：“你们可曾亲眼见过感染瘟疫的人服药后的效果？又可曾见过服药后有何不良反应？一无所知，就敢妄言那药无用，是在羞辱百姓？”