三人情同手足，所以李可为毫无隐瞒。

周奕宏眉头微蹙，虽不完全赞同李可为的观点，但他没有反驳，转而看向周海忠：“周兄怎么看？”

周海忠深深吸了一口气，望向二人，缓缓说道：“你们注意到没？”

两人一脸疑惑地看着他。

周海忠接着说：“陛下虽然将恭亲王曝尸三日，却并未提及恭亲王府其他人如何处置。”

两人沉思片刻，点头表示认同。

周海忠严肃地说：“像这样严重的叛乱，即便陛下再仁慈，也至少会把叛逆者的家人贬为平民或流放，然而，这次却没有这样的命令。”

周奕宏和李可为互视一眼，几乎同时问道：“周兄的意思是？”

周海忠再次深呼吸：“如果我猜得不错，陛下其实是个心软之人。”

这个结论让两人大吃一惊。

李可为正想说什么，却被周奕宏抢先一步：“这样做是为了警示他人不要造反，而保留恭亲王家人的皇室身份，实际上是一种宽恕。”

周海忠补充道：“历史上的明君很多，但少有能如陛下这般既用雷霆手段震慑敌人，又怀慈悲之心对待无辜者，看来大纵有望复兴。”

听罢，三人脸上渐渐露出笑容，自从新帝登基以来，由于其过去的行为，使得民心涣散，给了恭亲王机会集结势力。

但现在，他们看到了一个转变后的帝王，既有仁义之心，又能果断行事，对于这些学子而言，这意味着国家有了新的希望。

三人相视一笑，决定抓住这个时机，争取成为载入史册的人物。

在一个皇帝身边，必须有贤臣良将辅佐，方能成就一番伟业，对于李可为、周奕宏和周海忠三人而言，这是一次难得的机遇。

他们意识到，机会就在眼前，但首先得成为益州的一名官员，三天后，他们再次踏入刺史府邸，只见两侧墙壁挂满了写有名字与数字的白纸。

当三人仔细寻找自己的名字时，惊喜地发现：李可为与周奕宏的名字赫然列于前二十位之内，而周海忠更是跻身前十！

尽管未能位列前三甲，但他们清楚，这是大纵皇帝广纳贤才之举，尤其对出身寒微者如周海忠等人来说，这次选拔意义非凡，即便家财万贯，因职业缘故常遭贵族冷眼；

李可为和周奕宏亦是平民之子，除非依附豪门，否则难以崭露头角，如今有了翻身的机会，怎能轻易放弃？

公布榜单一刻钟后，根据排名顺序，每十人为一组被引导至不同房间，随后，每个人轮流进入单独的小室接受询问。

出于谨慎考虑，李可为、周海忠及周奕宏并未向已面试完的人打听细节，大多数参与者也保持沉默，仅有少数人得意洋洋地分享经历。

面对此景，周海忠不予理会，李可为则看似漫不经心地听着，而周奕宏干脆闭目养神，尽管表情各异，但三人态度一致：静观其变。

很快轮到了周海忠，他步入一间屋内，见一中年男子端坐其中，气度不凡，显然是个重要人物，周海忠恭敬行礼后，在对方指示下落座。