那人审视着周海忠，缓缓开口：“我审阅过你的试卷，虽然部分观点略显稚嫩，但我对你印象深刻，现在，我只有一问……”

周海忠不敢大意，立刻起身行礼，恭敬地说：“请先生赐教。”

中年人微笑着开口：“说说你的志向吧。”

这突如其来的问题让周海忠一怔，他原本准备了一套关于如何管理益州的方案，没想到对方竟问起这个来。

短暂的沉默后，周海忠决定坦诚相待：“既然先生问了，那我就直言不讳了。”

中年人微微点头示意继续。

周海忠脸上露出一丝羞涩：“我的愿望其实很简单，我希望每个人都能吃上猪肉。”

“哦？”中年人显得有些惊讶。

见状，周海忠不好意思地笑了笑：“我家在京城里经营着最大的屠宰场，如果人人都能吃得起猪肉，我们的生意自然会更好。”

中年人若有所思地点了点头，随后又提出质疑：“但你知道吗？在上流社会里，猪肉被认为是低等食物，只有平民才会食用。”

对此，周海忠并不意外：“这点我清楚得很，可对于普通百姓来说，尽管猪肉味道可能不如牛羊肉，但它至少能够保证大家都有足够的食物填饱肚子啊。”

听到这里，中年人一时语塞。

看到对方没有反驳，周海忠更加自信起来：“除此之外，我还想让更多人买得起肉食。

这样一来，不仅穷人可以享受到便宜的猪肉，富大家也能享用到更多种类的肉类，包括我们家提供的羊肉和其他优质产品。”

听完这些话，中年人终于露出了满意的笑容。

会谈结束，当周海忠走出房间时，周围的人围上来急切询问情况，面对他们的疑问，周海忠如实相告。

然而，其他考生们对这个问题感到难以置信，纷纷嗤之以鼻，毕竟，在他们看来，像这样简单直接的愿望实在太过平凡，但对于周海忠而言，这份理想却是真真切切、脚踏实地的。

不久之后，轮到了排名首位的沈家公子登场，作为七大世家之一的杰出子弟，同时也是五大书院的学生，他的表现备受期待。

沈家已经为他备好了推荐信，期待他在即将到来的考试中大放异彩，果然，他不负众望，夺得了头筹。

沈明浩步入屋内，迎面见到一位考官模样的中年人，他礼貌地行了一礼，中年人打量着他，开口问道：“你是沈家的子弟？”

沈明浩点头确认，并自信地说：“我是沈家人，但与那些无所作为的公子哥儿不同。”

中年人赞许地点了点头：“看得出来，你的才华在同辈之中十分突出，这也是你能够拔得头筹的原因。”

沈明浩谦虚一笑，回答道：“这或许有些运气成分，其实五大书院里不乏比我更有学问的人，我只是喜欢读史书，从中汲取智慧，以古鉴今。”

中年人微笑表示认同：“确实是个不可多得的人才。”沈明浩只是微微一笑，没有再多言。

接着，中年人正色说道：“现在我有一个问题想问你。”

“请讲。”沈明浩回应道。