周奕宏大笑起来：“大哥，我觉得既然志趣相投，结拜自然是好事，不过我也不想让这成为心中的疙瘩，所以不如开诚布公，一笑置之。”

三人相互看了一眼，举杯畅饮。

李可为犹豫片刻后轻声道：“大哥，还是少喝点酒吧，万一被周员外发现……”

周海忠冷笑一声：“周员外现在大概已经离开城池了。”

然而，他们想错了，此时，周员外一家正从客栈出来，准备出城，由于城里出现了病人，曹渊大人特别允许全天开放城门，方便百姓进出，很快，周员外带着家人离开了。

次日黎明时分，众人终于看到了丽州城的轮廓，一位管家气喘吁吁地跑到周员外的轿旁说：“老爷，休息一会儿吧，几位姨太太都快累坏了。”

周员外冷哼道：“休息什么？如果益州长史请我去府上，恐怕又要坑我几万两银子，我们在丽州还有住所，进城后再好好休息。”

就在这时，前方突然出现了一群黑衣人，管家脸色骤变，质问道：“你们是谁？”

那些黑衣人毫不犹豫地冲了过来，刀光剑影中，周员外的家大家发出惨叫声。

周员外见状不妙，急忙下轿逃跑，却没跑几步就被一名黑衣人踢倒，他惊恐地喊道：“我在丽州银楼里有许多宝贝，只要放过我，全都给你们。”

可是，为首的黑衣人毫不留情，一刀刺穿了他的身体，鲜血从周员外的嘴角流出，眼睛睁得老大。

这些黑衣人不仅杀害了周员外全家，还洗劫了所有的金银财宝，甚至带走了地契，就像一场彻底的掠夺。

没过多久，街道两旁的行人目睹了一起凶杀案，由于案发地点靠近丽州城，他们迅速向当地官府报了案。

丽州刺史刘禹审视着面前的年轻人，语气虽冷淡但未露声色：“你就是新任的丽州长史罗天华？”罗天华恭敬地点头回应：“正是在下。”

刘禹眉头微蹙，缓缓开口：“丽州虽非重灾区，但也面临不少挑战，望你能助我一臂之力。”罗天华微笑答应，并递上一封书信，刘禹读完后，神色大变，笑容满面。

他原对这位年轻书生不以为然，但得知对方是封太师的弟子且只在此任职三个月时，态度立刻转为尊重。

就在这时，衙役匆匆来报，在丽州城外不远处发生了一起致死二十多人的惨案。

刘禹和罗天华听闻此事脸色皆是一沉，毕竟二人初到丽州便遭遇如此重大案件，令人震惊不已，随即，二人率队前往现场勘查。

到达现场后，两人面对血腥场景面色凝重，尤其是罗天华，尽管内心震撼却保持着冷静，仔细观察受害者情况，静待仵作完成检验工作。

经过半天忙碌后，一行人返回丽州刺史府，根据仵作汇报，共有十八名死者，其中五男十三女，似乎是在搬家途中遇害。

主要受害者被认定为一家之主，其余包括其妻妾及子女，以及几位随行仆从，作案者至少四至五人，手法残忍高效，不留活口，且洗劫了所有财物。

听完报告，罗天华眉头紧锁问道：“这看起来像是一起抢劫杀人案？”仵作低头答道：“从目前线索来看确实如此。”

罗天华平静地问：“搜查后还有什么发现？”

仵作递上半张残破的地契，说道：“只找到了这个，可能是匪徒抢夺时不小心撕裂的。”