秦廷敬坐在宝座上，轻声问道：“难道你们就没有什么要说的了吗？”

众官相互交换着眼神，终于，礼部侍郎周礼上前一步，恭敬地向秦廷敬行礼道：“微臣要弹劾吏部尚书曹渊，他欺瞒圣听，任用奸邪之辈，给百姓带来苦难。”

秦廷敬的目光落在周礼身上，心中暗想：“开始了。”

他盯着周礼，缓缓问：“你说曹大人是如何欺瞒朝廷的？”

周礼深吸一口气，说：“微臣有个兄长，在益州瘟疫时离乡背井。

陛下恩德无量，治愈了瘟疫，兄长感念皇恩回到家乡，却发现家园被匪徒霸占，当他寻求府衙帮助时，却被新任长史无故驱逐。”

秦廷敬眉头微蹙，虽然益州长史由曹渊举荐，但这位周海忠的能力确实让他满意，没想到竟出了这种事。

他看向周礼，平淡地说：“如此看来，你应指责的是益州长史，而非曹爱卿。”

周礼双眼泛红，悲愤道：“可怜我的兄长怕遭报复，连夜逃往丽州，却在城门外惨遭杀害。

侄儿为父伸冤，去丽州告状，又被长史罗天华殴打赶出，更甚者，有人目睹案发时附近有丽州捕快的身影。”

听到这里，秦廷敬面色愈发凝重。

秦廷敬轻哼一声，沉默不语。

周礼却毫不停顿，高声说道：“不论是益州的长史周海忠，还是丽州的长史罗天华，都是曹大人任命的，这足以说明他用人不当，请陛下为我主持公道！”

秦廷敬瞥了周礼一眼，语气冰冷地问道：“你说的话可都属实？”

周礼挺直了腰板，坚定地说：“臣若有半句虚言，甘愿接受灭族之罚。”

秦廷敬的目光扫过在场的众人，淡然说道：“你们还有谁要说话？”

一位户部官员上前一步，恳切地说：“陛下，此事牵涉到百姓福祉，必须彻查清楚！”

紧接着，几位官员也纷纷出列，向秦廷敬行礼并齐声道：“请陛下务必彻查此事！”

“哦？”秦廷敬目光锐利地审视着他们，“你们认为曹大人用人失察，是吗？”

此时，周礼眼含泪水，声音哽咽：“我的兄长与我情同手足，虽非一母所生，但此刻臣心痛如绞，求陛下做主！”

秦廷敬嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。

朝堂之上，封太师和曹渊今日并未出席，然而，程大将军见到秦廷敬的表情后，心中明白必有人将遭殃。

见秦廷敬仍旧沉默，周礼急得连连磕头，额头甚至渗出了血迹，他的表演真是入木三分。

秦廷敬冷冷地看着跪在地上的人们，质问道：“你们是否都认为曹渊识人不清，才酿成了今日的局面？”

众官员没有直接回答，而是齐声请求：“请陛下为天下苍生做主！”

“为百姓做主？”秦廷敬重复了一遍，语气中带着讽刺，“若我不这么做，岂不是成了昏君？”

官员们慌忙表示：“臣等不敢有此想法！”