这突如其来的消息让刘禹大吃一惊，他缓缓站起身，宣布道：“既然案情复杂，今日先退堂，待查明真相后再做决断。”随后便下令：“退堂！”

周离刚想开口，却瞥见宋捷那阴郁的神情，硬生生把话咽了回去，课后，刘禹面色沉重地坐在后堂，而罗天华得知消息后也迅速赶了过来。

没过多久，周艺鸿也被请到了后堂，刘禹示意下人上茶，眉头紧锁：“这事儿棘手啊！”三人脸上的表情都变得异常凝重，因为他们完全没想到事情会发展成这样。

原本以为只是小风小浪，谁知世家竟然能拉来这么多替罪羊。

这些显然不是真凶，要是真杀了世家子弟，早就被严惩，怎么可能还活着站在这里？更荒唐的是，他们居然诬陷周海忠。

大家心里清楚，这是不可能的，然而，在众目睽睽之下，这些人自认是凶手，并指证周海忠，甚至编造出一个看似合理实则荒谬的理由，即便如此，还是有不少百姓信以为真。

并不是百姓们傻，而是世家背后推波助澜，利用人们“随大流”的心理特点，让谣言轻易传播开来。

罗天华皱眉道：“唯一的出路就是找到真正的凶手。”

刘禹苦笑：“谈何容易，若能找到，早找到了。”

就在这时，一个声音打断了他们的对话，“未必哦！”

三人一愣，只见不远处站着一位高大的男子，他长相不错但眼神锐利，给人一种张扬且不易亲近的感觉。

是你？

三人异口同声地问道，周艺鸿和罗天华立刻认出了此人，许巍，在前不久的一次文会上，他曾狠狠羞辱过他们二人，让他们颜面扫地。

正当两人怒火中烧之时，刘禹却满面笑容地迎上前去：“许大人，您来了！”

周艺鸿和罗天华面面相觑，心中满是疑惑，这不是游龙书店的掌柜吗？他怎么会出现在这里？

突然，罗天华恍然大悟：万岁就是游龙公子，那么这个人必定是在为万岁效力，刘禹笑着介绍道：“二位，这位是万岁身边的影密卫副统领！”

许巍看了看两位书生，对他们有些印象，但今天他是来办正事的，没有心情开玩笑，“凶手已经被我抓住了，他们已经承认杀害了周员外一家，现在就在不远处。”

众人顿时喜出望外，刘禹本想说难题已经解决，然而……

周艺鸿迟疑片刻，缓缓说道：“找到凶手也无济于事。”这番话让在场的人愣住了，连许巍都感到困惑。

周艺鸿叹了口气，解释道：“因为宋捷能言善辩，他会声称我们找的是替罪羊，是为了互相包庇。”

刘禹怒气冲冲地说：“这一切都是恭亲王造成的祸害！”

的确，恭亲王之前扰乱朝纲，导致官员腐败、百姓受苦，人们对官府的信任早已荡然无存，即使真相摆在眼前，也无法改变人们的偏见，特别是这些凶犯似乎一心求死。

“无论如何。”刘禹继续说，“我们不能对这些人施以酷刑或恐吓，否则会被宋捷利用来对付我们。”

周艺鸿稍作思考后，向许巍行礼请求帮助，许巍点头同意。