“哥哥，你听得见吗？”

稚嫩的声音锲而不舍地问：“听得见吧。”

问荇看向阿灿和阿明去的方向，红纸灯笼在黑夜中静止悬挂，并未发出剧烈抖动。

他们听不见幼童的声音。

他将手上剧烈摇晃的灯笼扶住，符咒藏回袖口，继续朝着符咒指示的方向走。

“哥哥。”

“你听得见。”

刚刚带着疑惑的声音变得笃定，童声略微畸形扭曲，隐隐带着类似野兽低吼的声音。

“你听得见……！”

刺啦————

纸灯笼上戳破个洞，露出里面竹制的骨架，象白牙色映照得阴森。

问荇的脚步终于停住。

要是让其他人听见也许会吓得魂飞魄散，但问荇听着只是心跳略微快了些。

进宝发起狂来比这孩子恐怖多了，他只是有些心疼手里的灯笼。

还是他问醇香楼里借的灯笼，本来是拿来装饰排场的，结果这两个灯笼扎得不好看，暂时用不上了，许曲江才拿给他们用。

回去还得替许掌柜把灯笼纸糊好，这小鬼又不想杀他，靠着毁坏他手里的灯具引起他注意，又是何必呢？

“别碰我的灯笼。”

趁着阵呜咽的夜风吹过，问荇用气音道：“要说什么就直说。”

“……”

风停住了，稚嫩声音跟着停了段时间。

“听得见吗？”

问荇试探着开口。

“听，听得见！”

预想中的声音没响起，反倒是传来阿明颤抖的声音：“问小哥，什么事？”

鬼没反应，阿明的耳朵倒是很好使。

“没事，就是我腿上被木刺勾了下，不知道伤没伤到，你能不能去你家替我拿些麻布过来？”

阿明的家离这里很近，来去非常方便，正好可以当个拖时间的好借口。

“啊，严不严重？”

阿明吓了一跳。

“还行，不影响走路，就是有点疼。”

问荇轻轻“嘶”了声。

“要不先去我家歇会？”阿灿提议，“这么晚了，把你单独留在什么都看不见的地方，不太好。”

“我是真觉得这里有些邪门。”胆大的女孩也不安起来。

她留着陪问荇不妥，可她哥留下，她更加害怕要出事。

“没事，你们就替我拿些麻布。”

问荇的声音遥遥传来，听着很害怕：“要快点回来，我现在是有点怕。”

当然他更喜欢兄妹俩最好就窝在家别出来。

他话都说到这份上，兄妹俩也不好继续再劝他，阿明听到问荇声音也开始发抖，心里涌上来些热血，暂时压下去了恐惧：“好，你要等我！”

“走。”阿灿拉上阿明的手，给他借了些力。

“哥，我就说你那点胆子就别来添乱，非不听我的话……”阿灿责怪道。

“才没添乱，大不了我下次不来了。”

两人的声音越来越远，直到问荇完全听不清他们拌嘴的内容，红灯笼小得成了一个红点。

“说吧。”问荇将手里灯笼上的纸洞勉强糊住一半，“你也听得见我说话吧？”

“……你，你不怕吗？”

被反将一军，含含糊糊的声音恹恹响起。

明明其他人都很怕他的。

“你很希望我怕你吗？”问荇将灯笼搁下，自己坐在块方正石料上。

“说吧，找我干什么？”

“啊？我……我。”声音变得茫然。

“不知道。”

“只是他们都怕我，你身上有鬼，你不怕我。”

“我要找人，你是人，你好找，所以帮我找。”

小鬼组织语言的能力很差，说了半天都讲不清楚事情。

问荇耐心听了会，勉强拼凑出小鬼的意思。

小鬼是要找个人，结果一直缠着过路人，只有问荇不怕他，所以他要问荇找人。

至于说问荇身上有鬼，问荇认为或许是他和鬼打交道多，身上沾着鬼的气息。

“你能不能出来说话？”

往下小鬼说的话愈发稀碎，问荇也听不懂。

他说话和五岁往下的幼童差不多，讲着讲着就混杂些音节，或者把重点转移到了其他地方去，声调也古古怪怪。

“不出来。”

小鬼语调变得别扭：“我丑，出来吓到你，你就不帮我了，我找不到其他人。”

他好不容易找到个愿意听他说完话的。

“你不出来我才真不帮你了。”

他向来不惯孩子，自己都不肯露脸说话，凭什么要他帮忙？

“好……我出来你不许跑。”

小鬼犹犹豫豫：“你往后走。”

一个衣着破旧的男孩出现在问荇眼前，他脸上有块巨大的红斑，胳膊还一粗一细，是个畸形儿。

男孩身上隐约渗出血迹，关节处还缠着麻布，就像个被粗暴缝合的破布偶。

与其说是男孩，倒不如说是男婴更适合————他弯腰工背只有半米高，就算直立也不超过一米，粗略估计最多三岁。

难怪连话都说不清楚，这个岁数就死掉的小鬼哪怕过多少年，都会保持一定生前的幼态。

显现出真容后，男孩那本就可怜巴巴的凶相只剩下可怜，甚至都不敢拿正眼看问荇，不安地左看右看。

第一次见到这么怂的鬼，问荇只得把声音放轻：“说吧，要我找谁？”

他怕自己没跑，倒是把男孩吓跑了。

“很高的人，很高的，长衣服的人。”

男孩裹紧身上碎得七零八落的衣服，显得非常可怜无助。

“他……他杀了我，杀了人，我要找他。”他结结巴巴说着，头越来越低。

“我不会替你杀人。”

“为什么？”男孩不解，声音尖利了些。

“他坏，他很坏！”

“因为我不想坐牢。”问荇实话实话，“要是我杀人，会被关进衙门砍头的。”

“那我杀他，你帮我找人。”

男孩也不知听没听进去，慌乱咬着下唇，力道大得若还是活人，能生生咬出血来。

问荇单凭着和他接触的不到一刻钟，不觉得眼前的小鬼有胆子杀人。

他身上带着种强烈的自卑和不安，就和之前的赵小鲤、问丁一模一样。

刚好处在略懂点事的年纪，小鬼压根不会掩饰自己的情绪。甚至问荇怀疑，他是否明白杀真正的含义，是否知道自己的死因。

“我可以帮你找人。”

他心里有了考量：“但你要先告诉我慈幼院发生过什么。”

听到“慈幼院”，男孩如同惊弓之鸟，脸上的红斑剧烈地颤抖扭曲，活过来似得就要渗下血。

“是有慈幼院的人害了你？”

男孩摇摇头，又小心看了看周围，用力点头：“是来的人，不是里面的人。”

和问荇的猜测差不多，眼前的男孩是曾经慈幼院收的被遗弃的畸形孩子，因为某些原因枉死。

且被一个外来者害死。

“现在这里已经不是慈幼院了，你也不用怕。”问荇尽量让自己显得和善。

“我就是来查之前的事，所以我们其实要做同一件事，你可以相信我。”

问荇循循善诱：“慈幼院的消息告诉我，我会帮你。”

“真的吗！那我告诉你。”

这个岁数的孩子很好哄，男孩几乎没怎么犹豫。

他不安地眼珠子乱转，极力组织自己的言语：“我脸上，不红，只是腿走路慢。”

“来了个人，我脸上就红了。”他抓了抓由于缺乏营养枯黄的头发，“还有好多人，也出事了。”

“你是说你脸上和胳膊上之前都没问题，有问题的是腿？”