只不过给秦三友银子的人，自然不可能是出于保护他的目的，而剩下的便只有一种可能：那就是给银子的人不想留下银子流通的线索，哪怕这银子只是给一个撑船老翁的船资。

在远离江湖和刀光血影的平凡乡下，自有无数种合理猜测可以解释那年迈的老翁为何会淹死。可冥冥之中，某种强烈的直觉已如落雷般击在秦九叶心底，电光不断闪烁、雷声轰隆不止，旁人的声音越是嘈杂，她就越是知道，那些都不是事实。

秦三友是被害死的。

被天下第一庄的人害死的，又或者是同天下第一庄有关的什么人。

入秋后的河水已经有些冰冷，寒意瞬间浸透鞋袜后便透入骨肉之中，秦九叶却像全然感受不到一般。

她站在河中，任由河水冲刷着双脚和双腿。

丁翁村出事的那晚，她还有过片刻的庆幸。庆幸秦三友没有同她一起担惊受怕，庆幸她不用和对方费心解释那些麻烦到底从何而来，庆幸自己不用再听一遍对方那冗长而无用的唠叨。

可原来，他并没有逃过这一劫。

想来也是如此，那可是以“斩草除根”为名天下第一庄，怎会遗漏一个同她关系如此亲密之人？何况丁翁村出事后，邱陵一直派人在附近巡视驻守，那些人无法再做什么，自然要将“斩草除根”的目光投向别人。而她竟没能想到这一点，每日只知道拼命赚钱平复自己那点伤感。

脑袋里似有人抡着一把千斤铁锤不断敲击，她不敢再想下去，也无法再想下去。

女子的身体不自觉地开始颤抖，不知是因为河水冰冷，还是因为悲痛欲绝。

就在所有人以为，她要一头栽倒在那河水中的时候，她突然稳住了身形，随后一步步回到岸边，对着那面色惊疑的仵作行了个礼。

“多谢先生相助，方才的事是我唐突了，还请你不要放在心上。”

那仵作平日里走街串巷，什么样的嘴脸都见识过，对之前的事并未放在心上，心下也怜惜对方失亲的痛苦，当下摆手示意道。

“秦掌柜不必多礼。你家在哪边？若是还有段距离，我让他们帮你将人送回去……”

“不必了。”

秦九叶谢绝了仵作的好意，示意那两名抬尸的衙差将人放下来。

谁也不喜欢抬尸的工作，何况是在水里泡发了的沉尸，衙差面面相觑、犹豫片刻后最终还是照做了。只见女子拧干衣摆上的河水，又小心擦了擦手，随后将那担架上的尸体扶了起来。

周围看热闹的人看出她要做什么，不由得纷纷摇头。

他们似乎不觉得一个弱女子能将一具浸了水的尸体弄回家中，几个男子见状似乎想着上前帮一帮手，可方才靠近几步，便被那尸体散发出来的味道逼退，只得讪讪站在一旁。

却见那女子熟练从身上摸出几条绳，又扯下衣摆上的布条接在一起，做成一条布绳小心绕过那尸体，像是全然闻不见那可怕的气味、将尸体紧紧贴在后背，带子在身前打了个死结，竟是打算背尸。

围观的人群突然安静下来，仵作也面露不忍，不由得上前劝道。

“这人死之后身体是会变沉的，何况他身上还浸了河水……”

仵作念到一半突然停下，因为那“弱女子”已经将那老翁的尸体从地上背了起来。