公子琰没说话，只静静听她的动静，似乎要从她此刻的细微动作中分辨出什么。

见对方沉默不语，秦九叶不由得冷笑。

“你用习武之人试验也就罢了，他只是个神志不清、厄运缠身的可怜人，你也不肯放过、非要欺负一个傻子吗？”

公子琰终于淡淡开口，显然并未将她的质问方才眼里。

“我若说这院中每一个人都逃不开这一劫，你又当如何？”

眼下她好歹与滕狐结成联盟，也可称为这院中“黑白双煞”，且不说要负责压制那一院子的病人，还肩负着拯救他们唯一主子脱离苦海的重要职责，总该有些份量。

何况草菅人命的家伙见多了，秦九叶觉得自己这颗铁胆也快炼成了。

“我是他朋友。他如何，我便如何。”

这话本该有着十分气势，奈何她中气不足，背后又有杜老狗在地上蠕动，场面一度十分尴尬。

然而那公子琰却并未再次逼近，只是静静品着她话中语气，周身萦绕的那股阴冷气息似乎在一瞬间消散了，只剩一点微凉的秋风绕着几人打着转。

“这是川流院中学堂的最后一课。今日过后，这里将不再有孩子、自然也没有教书的夫子。他们师生一场，此去一别或许今生都无法再见，自然应当好好告别。”

秦九叶一愣，半晌过后才反应过来对方言语中的含义，但她又实在无法忽略最紧要的那个问题。

“他究竟为何会在你院中？”

轮椅上的公子没有回答，只示意身后的汤越推着自己向前，随后俯身用那只枯败的手捡起掉在角落、沾满泥巴的鞋子。

不远处的杜老狗只一味用双手刨着土，当真化身野狗一般，全然没有留意到这院中其余动静，更没有抬头望一望那轮椅上的身影。

公子琰拿着鞋的手颓然落下，终于开口道。

“带他下去吧。换身干净些的衣裳，指甲剪短些，不要让他伤了自己。”

一直沉默立在身后的汤越终于上前，小心翼翼扶起地上的杜老狗，秦九叶在旁警惕看着，再三确认对方确实没有恶意后，这才退开来。

直到两人离开院子，公子琰的声音才再次响起。

“秦姑娘可愿陪我去这学堂中坐坐？”

第224章 廿载官子

杜老狗藏身的院子很宽敞也很简单，整个院中只有一间房，与其说是学堂，倒像是山间供打猎之人歇脚的茅屋。四处陈设简陋，除了桌椅和堆满案牍上的书卷，再无他物。风顺着竹帘缝隙钻进屋中，将墙面上已经落了灰的布帘掀开一半，露出其下挂着的几张画像。画上的人有老有少，都是一袭青衫、正襟危坐的样子，作画的细绢因保存不当而微微泛黄脱色，但裱糊的工艺却是上等的。

“那是青重山历代书院先生的画像，由当时的院驻亲自执笔。我将他们的画像挂在此处，便是蓬荜茅屋，也同天子学堂无异。”公子琰的声音在背后响起，听起来分外平和，“这里的土地已经不适合生活，老一辈人却仍不愿离去，宁做被困在此地的孤魂野鬼。但孩子们是无辜的，他们应当有选择的权利。”

想到当初在溟山中邂逅的那些山民，又联想到方才在院中蹴鞠的孩子，秦九叶终于明白了那些山民口中奇怪传说的由来。